В истории узурпация проявлялась в присвоении фактическим правителем предметов своего предшественника путём замены на объекте имени. Такая практика была распространённой среди фараоновНового царства. Позже узурпация распространилась на портретные изображения. Подобные действия близки к «проклятию памяти», когда имена и картуши затирались. К счастью для историков, подобные практики поддаются исследованию и дешифровке благодаря внимательному эпиграфическому анализу[8].
Пасынок царицы ХатшепсутТутмос III после её смерти присвоил многие её памятники. Последний правитель XVIII династииХоремхеб узурпировал памятники предыдущих фараонов — Тутанхамона и Эйе: Колонный залКарнакского храма, Стелу реставрации Тутанхамона, колоссов Эйе из своего заупокойного храма на западе Фив. Больше прочих узурпацией занимался Рамсес II, но делал это не из ненависти к предшественникам, а для укрепления своей власти на протяжении долгих лет правления. В конце XIX династииАменмес узурпировал многие картуши Мернептаха на памятниках[8].
Меритатон в нубийском парике (возможно, узурпированное изображение Кийи), ок. 1365-1347 годов до н. э.
Узурпированная у Тутанхамона статуя Хоремхеба с богом Амоном
В юридической литературе понятие «узурпация власти» используется для определения насильственного захвата или удержания власти. Во всех демократических странах узурпация власти является тяжким государственным преступлением. УК России (Российской Федерации) 1996 года (статья 278) устанавливает уголовную ответственность за действия, направленные на насильственный захват власти или насильственное удержание власти, а также насильственное изменение конституционного строя Российской Федерации[9].
Древний Рим
Латинское usurpare первоначально означало «использовать» и лишь в поздний период римской истории стало означать «завладевать», «присваивать». Оформление понятия «узурпатор» исторически связано с кризисом III века, когда политическая нестабильность и насильственный захват власти были обычным явлением. Ранние примеры использования слова (usurpator) относятся ко второй половине IV века н. э. (Святой Амвросий, Аммиан Марцеллин, Аврелий Симмах)[10][11].
Однако существующее в историографии разделение правителей древнего Рима и Византии на законных императоров и узурпаторов — скорее дань традиции, нежели указание на способ получения власти, так как многие императоры, классифицируемые как «законные», захватили власть в результате убийства предшественника, либо переворота, либо гражданской войны. По этой классификации, если одновременно существовало несколько враждующих императоров, то обычно победитель считался «законным императором», а остальные — «узурпаторами». Но есть и исключения, например, Флавий Иоанн в 423—425 годах правил всей Западной Римской империей единолично, тем не менее он считается узурпатором.
Россия
Евродепутаты призывают страны-члены ЕС и международное сообщество не признавать легитимными результаты президентских выборов, проведенных Россией 15-17 марта 2024 года, в частности, поскольку они проводились на незаконно оккупированных территориях Украины, и не были ни свободными, ни справедливыми. Об этом говорится в резолюции, принятой Европарламентом 25 апреля 2024 года. Резолюция была принята 493 голосами «за», 11 — «против» и 18 — воздержались. Отмечается, что «фарсовое представление» российских властей имело единственную цель — создать видимость избирательной легитимности для Владимира Путина, его политики «безжалостных внутренних репрессий» и прежде всего — для захватнической войны против Украины. Европарламентарии выразили сожаление по поводу того, что премьер-министр Венгрии Виктор Орбан решил отойти от ЕС и поздравил Владимира Путина с его «фиктивным переизбранием»[12][13].
Узурпация в Китае
Как продукт культуры с мощными монархическими традициями, китайская классическая историография уделяла большое внимание легитимности власти (см. Небесный мандат). Помимо Ван Мана, она отмечает пример узурпации в царстве Лу (Ян Ху zh:阳虎/陽虎, эп. Чуньцю), а также восхваляет ранних исторических персонажей за воздержание от узурпации при наличии её явной возможности (Чжоу-гун, князь Хуан царства Ци). С другой стороны, китайская мифология празднует примеры монархов, добровольно уступающих трон своему министру (Яо — в обход собственного сына; Шунь, Юй Великий).
Наиболее известным примером узурпации в позднеимперском Китае является Чжу Ди (император Юн-лэ династии Мин).
В ноябре 1996 года в стране прошел референдум, который фактически установил авторитарный режим Александра Лукашенко. В результате референдума Лукашенко получил возможность распускать парламент, что сразу же и сделал, а его власть фактически ничем не ограничивалась. Белорусская оппозиция и ряд государств и международные органы, включая ОБСЕ, Совет Европы и Европейский союз не признали итогов референдума.