Транс-спла́йсинг — особая форма процессинга РНК у эукариот, в ходе которого экзоны из двух разных первичных транскриптовРНК соединяются конец к концу. В то время как при «нормальном» цис-сплайсинге процессингу подвергается одна молекула, в транс-сплайсинге происходит образование одной молекулы РНК из разных, не соединённых между собой предшественников мРНК. У некоторых организмов транс-сплайсингу подвергаются лишь некоторые мРНК, а у некоторых он происходит при созревании большинства мРНК[1].
Рассмотрим механизм транс-сплайсинга на примере трипаносомыTrypanosoma brucei[англ.]. На 5'-концах незрелых мРНК у этого организма есть последовательность, отсутствующая у зрелых транскриптов. По сути, эта последовательность представляет собой интрон, находящийся на конце молекулы мРНК (такие интроны называют аутронами). В составе аутрона имеется аденозин, который обозначает точку ветвления у обычных интронов, а правее него находится последовательность, похожая на правую экзон-интронную границу. Вместо 5'-концевых аутронов в зрелых мРНК находится 5'-концевой фрагмент длиной 39 нуклеотидов, который называется мини-экзоном или SL-последовательностью (от англ.splicing leader). Этот фрагмент считывается с около 200 участков, разбросанных по всему геному. На границе мини-экзонов и остальной части транскрипта, содержащего мини-экзон, находится последовательность, по нуклеотидному составу соответствующая левой экзон-интронной границе[2].
При созревании транскрипта аденозин, находящийся в точке ветвления аутрона, осуществляет своей 3'-гидроксильной группойнуклеофильную атаку по границе мини-экзона с остальной частью содержащего его транскрипта. 3'-OH мини-экзон, появившийся после первой нуклеофильной атаки, атакует фосфодиэфирную связь[англ.] между экзоном и лассо. Благодаря этому мини-экзон соединяется с остальными экзонами исходной мРНК, а интрон удаляется в виде Y-образной структуры[3].
Транс-сплайсинг у трипаносом опосредован малыми ядерными РНК (мяРНК), структурно и функционально похожими на U2[англ.], U4[англ.] и U6[англ.]. Роль других мяРНК, необходимых для сплайсинга, выполняет сама интронная последовательность: в её вторичной структуре есть характерные стебли и петли, похожие на консервативные домены U1 и U5[3].
У нематодыCaenorhabditis elegans в ходе транс-сплайсинга к 5'-концу транскрипта пришивается экзогенная лидерная последовательность длиной 22 нуклеотида[3].
Функциональное значение транс-сплайсинга в настоящее время неизвестно. Высказываются предположения, что лидерная последовательность, добавляемая к транскриптам, обеспечивает транспорт мРНК из ядра в цитоплазму или необходима для трансляции этих мРНК[3]. Возможно, по механизму транс-сплайсинга могут образовываться некоторые онкогенныегибридные транскрипты[9][10].