Мелкие червеобразные змеи (длина наиболее крупных видов не превышает 760 мм), с очень коротким толстым, закруглённым хвостом, обычно оканчивающимся острым шипиком.
Всё тело одето однородной гладкой, плотно прилегающей чешуёй, причём брюшная чешуя не отличается от спинной.
Глаза прикрыты щитками головы, сквозь которые просвечивают в виде тёмных пятен. Морда заметно выдаётся над маленьким ртом, расположенным на нижней поверхности головы.
Череп плотный, компактный. Верхнечелюстная кость лежит на предлобной, причленяясь к ней при помощи связки; несколько мелких зубов сидят на её задненижнем конце. Предчелюстные и нёбные кости без зубов. Узкие и короткие крыловидные кости также беззубы и не соединены с квадратной костью и нижней челюстью. Последняя с хорошо развитой венечной костью, без зубов. Имеются рудименты таза, реже задних конечностей.
Ведут роющий образ жизни и на поверхности почвы встречаются очень редко.
Классификация
На конец 2011 года в семействе насчитывалось 250 видов, входящих в 10 родов[3][1]:
