С 1905 года начал выступать на сценах любительских театров петербургских окраин. В 1917—1918 годах — актёр Петроградского театра Павловой «Привал комедиантов». В 1918—1920 годах — актёр и режиссёр Саратовского губернского театра (ныне — Саратовский театр драмы имени И. А. Слонова), в 1920—1922 — Самарского городского театра, в 1922—1925 — Ленинградского театра им. А. В. Луначарского при Путиловском заводе, в 1925—1926 — Иркутского городского «Красного театра»[4].
С 1936 года — актёр Ленинградского театра драмы им. А. С. Пушкина (ныне — Александринский театр), в 1951—1958 — директор театра.
Автор книги «Жизнь и сцена» (1970).
В Ленинграде актёр жил на Бородинской улице, д.13 (дом театральных работников) и на Дворцовой наб., д.12-16, на котором установлена мемориальная доска.
Дочери — Лариса Рунова (1910—1987) и Галина Скоробогатова (1918—1997), артистка Малого Театра, заслуженная артистика РСФСР, исполнительница одной из главных ролей в фильме «Вдовы» (1976)