Родился 2 июля 1905 года в Петербурге в семье служащего[1]. Семья была верующей[2]. В 1928 году окончил Государственный архитектурный институт[1]. В своей речи на наречение он говорил: «С юности я стал стремиться отдать себя на служение Богу, но жизнь складывалась так, что мне приходилось отклоняться от этого, однако Господь Всемилостивый, как бы неожиданно, Своей всеблагой десницей возвращал меня на путь, с которого, как мне думалось, я ушёл совсем»[2].
Начало Великой Отечественной войны встретил в Ленинграде, пережил блокаду[3], служил в рядах РККА. Имел правительственные награды[1]. После демобилизации в 1945 году до 1951 года состоял на гражданской службе[4], работая по специальности[3].
С 1951 по 1960 год состоял членом строительного комитета Ленинградской епархии, секретарём правления производственных мастерских Ленинградского епархиального управления, епархиальным архитектором[3].
В 1961 году был возведён в сан протоиерея[3]. С 1961 по июль 1962 года — секретарь сектора заочного среднего и высшего богословского образования Ленинградской духовной академии и семинарии. Одновременно священник Никольского храма на Большеохтенском кладбище в Ленинграде[1].
13 июня 1962 года Священный синод определил: «Епископом Курским и Белгородским быть протоиерею г. Ленинграда Владимиру Никитину с тем, чтобы пострижение его в монашество и далее наречение и хиротония во епископа произведены были в Ленинграде»[5].
7 июля 1962 года в Успенском соборе Троице-Сергиевой лавры состоялось наречение архимандрита Серафима (Никитина) во епископа Курского и Белгородского. Чин наречения совершали: митрополит Ленинградский и Ладожский Пимен (Извеков), архиепископ Ярославский и Ростовский Никодим (Ротов), архиепископ Можайский Леонид (Поляков), епископ Дмитровский Киприан (Зёрнов) и епископ Таллинский и Эстонский Алексий (Ридигер)[6]. 8 июля 1962 года в Успенском соборе Троице-Сергиевой лавры теми же архиереями хиротонисан во епископа Курского и Белгородского[7].
25 июня 1971 года назначен митрополитом Крутицким и Коломенским, постоянным членом Священного синода РПЦ, с оставлением в должности председателя Хозяйственного управления[3]. При этом патриарх Пимен попросил архиепископа Питирима (Нечаева) «уступить» митрополиту Серафиму Успенский храм бывшего Новодевичьего монастыря, «потому что у него были больные ноги и ему трудно было ездить в какую-то другую церковь»[11].
В октябре 1971 года приезжал в Ленинград на празднование 25-летия восстановления духовных школ, но на акте не выступал и в богослужении не участвовал[12]. В 1972 году стал почётным членом Московской духовной академии, а в 1973 году — Ленинградской. Состоял членом Ленинградского комитета по культурным связям с соотечественниками за рубежном[3].
Его деятельность как архиерея проходила в русле государственной политики. В феврале 1974 года официально, через публикацию в «Правде», поддержал высылку из СССР Александра Солженицына (наряду с депутатом Верховного совета СССРВладимиром Копелевым, поэтом Миколой Бажаном, доктором медицинских наук К. Ивановым)[13][14]. Митрополит Серафим неукоснительно выполнял все рекомендации Совета по делам религий. Им было принято решение о запрещении в служении в 1976 году диссидентствующего священника Димитрия Дудко[15].
29 июля 1974 года согласно поданному прошению по состоянию здоровья митрополит Серафим был освобождён от обязанностей председателя хозяйственного управления Московской патриархии[3].
11 июня 1977 года уволен на покой, согласно прошению, в связи с ухудшением состояния здоровья[4].
Скончался ночью 22 апреля 1979 года, в праздник Пасхи во время Божественной литургии, в Спасо-Преображенском соборе в Ленинграде, близ которого жил и куда обычно приходил молиться в последние годы своей жизни. На следующий день гроб с телом почившего иерарха, облаченным по чину, был поставлен в Спасо-Преображенском соборе[4].
Во вторник Светлой седмицы, 24 апреля, Божественную литургию, а затем отпевание усопшего иерарха совершили митрополит Ленинградский и Новгородский Антоний (Мельников), архиепископ Выборгский Кирилл (Гундяев), епископ Тихвинский Мелитон (Соловьёв). В отпевании приняли участие клирики Ленинграда и Ленинградской епархии, Ленинградских духовных школ, а также клирики и миряне из Москвы. Епископ Мелитон предал земле тело почившего иерарха на Большеохтинском кладбище в Ленинграде[4].
Публикации
Речь при наречении во епископа Курского // Журнал Московской Патриархии. 1962. — № 8. — С. 6.
«Отщепенцу — презрение народа» // «Правда». 1974. — № 47 от 16 февраля 1974 года. — С. 3.
Поучение в Неделю 32-ю по Пятидесятнице (о Закхее, Евангелие от Луки, зачало 94) // Журнал Московской Патриархии. 1975. — № 4. — С. 25-26.
В день празднования в честь Казанской иконы Божией Матери // Журнал Московской Патриархии. 1977. — № 7. — С. 27-28.
↑Определения Священного Синода [1962.06.13: протоиерею г. Ленинграда Владимиру Никитину быть епископом Курским и Белгородским] // Журнал Московской Патриархии. 1962. — № 7. — С. 36.
↑История Иерархии Русской православной церкви: Комментированные списки иерархов по епископам и кафедрам с 862 г. — 2-е изд., испр. и доп.. — М.: Издательство ПСТГУ, 2019. — С. 115. — 960 с. — ISBN 978-5-7429-1201-9.
Якунин Г. Комментарии к указу митрополита Крутицкого и Коломенского № 900 от 14 декабря 1974 года // Вестник русского христианского движения. 1976. — № 118. — С. 291—297.
