Традиционно титул архиепископа присваивается епископу, являющемуся старшим в данной поместной церкви. Следовательно, как правило, архиепископ — правящий архиерей стольного города. Титул появился в конце IV века. Титул архиепископа имеют предстоятелиавтокефальных церквей: Кипра, Эллады, Албании.
В Русской православной церкви до 2017 года архиепископ был почётный титул епархиального архиерея, жалуемый указом Патриарха Московского и всея Руси за заслуги, не является отдельной иерархической степенью. Согласно действующему «Положению о наградах Русской Православной Церкви» от 2017 года (§ 2.2.1): «Митрополит — это архиепископ главного города митрополии и митрополит области. Архиепископ — епархиальный архиерей города и области, не входящих в митрополию.»[4] При этом, митрополия тракуется согласно принятому в 2011 году «Положению о Митрополиях Русской Православной Церкви»[5]
митрополитов, возглавляющих церковные провинции: митрополит занимает архиепископскую кафедру, а остальные кафедры провинции являются по отношению к ней суффраганными;
архиепископов, возглавляющих архиепархии, не являющиеся центрами провинций;
персональных архиепископов, которым этот титул присваивается Папой персонально;
