Начал актёрскую деятельность с 14-летнего возраста сначала в самодеятельности (артист детской труппы И. Л. Полюдина в Киеве), затем в провинциальных антрепризах. После окончания Киевского Первого коммерческого училища в 1907 году вступил в профессиональную провинциальную актёрскую труппу «Новая драма» под руководством М. Давыдова. Проработав там три года, возвратился в Киев и в 1909 году поступил на драматическое отделение в частную Оперно-драматическую студию М. Е. Медведева по классу Н. Е. Савинова, со 2-го курса которой был принят труппу Театра Соловцова.
В 1912—1913 годах — рядовой 7-й воздухоплавательной роты в Киеве[5].
Николай Афанасьевич вспоминал, как в 1919 году по улицам Киева шагал оркестр, а за ним — пестрая толпа, одетая в испанские костюмы начала XVI века, — крестьяне, воины, вельможи. То шли артисты Киевского театра имени Ленина в рабочий поселок показать пьесу Л. де Веги «Овечий источник». Это был первый спектакль, поставленный в театре после освобождения Киева от петлюровцев. Роль крестьянина Менго исполнял Н. А. Светловидов[4].
Играл характерные комедийные и драматические роли. В комедийные образы он часто вносил драматические ноты, сатиричность. Мягкий юмор, точность внешнего рисунка, глубина психологического раскрытия образа отличали многие работы актёра.
Вёл концертную деятельность.
В 1919—1922 годах преподавал в драматической студии при 2-м театре Украинской советской республики им. Ленина (бывший Театр Соловцова) в Киеве, в 1957—1958 — в Высшем театральном училище им. М. С. Щепкина при Малом театре СССР.