Исток реки находится к юго-востоку от озера Таупо, в границах хребта Каиманава. После чего Рангитикеи протекает по центральному плато в южном направлении через города Таихапе, Мангавека, Хантервилл, Мартон и Буллс. Берега живописны и обрывисты. В отдельных районах образуются глубокие каньоны. Крупнейшие притоки — реки Моафанго и Хаутапу.[2] Площадь бассейна Рангитикеи — 3190 км².[1]
В 1897 году на реке случилось крупное наводнение, в результате которого были разрушены все шесть мостов, перекинутых через неё. Кроме того, был полностью разрушен порт, располагавший в устье Рангитикеи (после этого он никогда не возрождался).
Река является популярным местом отдыха для местных новозеландцев. Кроме того, окрестности Рангитикеи и сама река была запечатлена в фильме «Властелин колец: Братство кольца».[3]
