Разумные (говорящие) животные — волшебные животные, встречающиеся в мифах, легендах, сказках, фэнтези и научной фантастике. Они могут выглядеть как обычные животные или быть антропоморфными. Действие историй о них происходит как среди людей, так и в их собственном вымышленном мире^[1][2].

Говорящие животные часто встречаются в мифах и легендах. В них они в основном выступают в качестве лиминальных существ^[англ.], обозначающих некоторую границу, которую должен преодолеть герой^[1].

В виде животных часто изображались боги и духи в традиционных религиях, например, бог-паук Ананси у акан или обезьяноподобный Хануман в индуизме^[2]. В представлениях славян животные сближались с демоническими персонажами и могли служить их воплощением^[3].

Говорящие животные являются частыми героями волшебных сказок и сказок о животных в культурах всех народов мира, от историй об обезьянах в шумерийском эпосе до сказки «Кот в сапогах»^[4].

Начиная с Эзопа и «Панчатантры», говорящие животные являются главными героями басен, в которых они используются для передачи людских качеств.^[2][4][5][6] В баснях обычно не обращается внимание на реальные характеристики животных, вместо этого используются такие стереотипы как хитрый кот, коварный змей, лис-трикстер, глупый учёный осёл и т. п.^[4] Животный эпос был распространён в западной средневековой литературе, например, в «Романе о Лисе» XII—XIV веков, где алчный волк изображал рыцаря, лев — короля, а хитрый лис Ренар — горожанина.^[2][4][5] В китайском романе «Путешествие на Запад» У Чэнъэня (1590-е) главное действующее лицо — царь обезьян Сунь Укун.^[4][5] Закрепил такой подход Жан де Лафонтен в своих баснях.^[2][4][6] В русской литературе самый известный автор басен — Иван Крылов.^[2][6] Среди более поздних произведений, где разумные животные используются в качестве сатиры и аллегории на людей, можно назвать повесть-антиутопию «Скотный двор» Джорджа Оруэлла (1945), в которой животные на ферме восстают против хозяина, но образованное ими общество из свободного вскоре превращается в тоталитарное.^[2][4][7] При помощи разговаривающих животных метафорически изображается человеческое общество, что помогает людям взглянуть на себя со стороны.^[2][4]

Истории о мыслящих животных (англ. animal fantasy) — довольно популярный жанр литературных сказок и фэнтези, в основном для детей.^[2][8][9] В некоторых из них мыслящие животные показаны биологически достоверно и не осуществляют никаких действий, не возможных для них в действительности, что сближает такие истории с реалистическими произведениями о животных.^[5][10] Мир, в котором они живут, реален, в связи с чем такие истории часто заканчиваются трагически.^[10] В книге «Fabulous Histories^[англ.]» Сары Триммер (1786) рассказывается о сосуществовании семьи людей и семьи малиновок.^[9] Ряд книг написаны в форме автобиографий животных: романы «Признания потерянной собаки» Фрэнсис Пауэр Кобб (1867); «Нептун» Е. Барроус (1869)^[8]; произведения о нелёгкой жизни коней «Чёрный Красавец» Анны Сьюэлл (1877)^[5][6][8][9] и «Холстомер» Льва Толстого (1886)^[6]; рассказ «Исследования одной собаки» Франца Кафки (1922)^[8]; роман «Боевой конь^[англ.]» Майкла Морпурго (1982)^[6][8]. В романе «Выдра по имени Тарка^[англ.]» Генри Уильямсона (1927) рассказывается о судьбе одной выдры.^[5] Большое влияние на направление оказал эпический роман «Обитатели холмов» Ричарда Адамса (1972), который повествует о диких кроликах, ищущих новое место обитания; несмотря на то, что внешняя сторона их жизни мало отличается от животной, они имеют развитую культуру.^{[2][5][9][10]} В повести «Верный Руслан» Георгия Владимова (1975) рассказывается о собаке, охраняющей лагерь заключённых.^[6] В книге «Лунный зверь^[англ.]» Гарри Килворта (1989) повествуется о приключениях лисиц.^[5][10] В романе «Тимбукту^[англ.]» Пола Остера (1999) показан пёс, переживающий смертельную болезнь хозяина.^[5]

В других историях животные способны выполнять действия, не возможные для животных в реальности. Они говорят между собой, а в части произведений и с человеком^[1][5], либо обычной речью, либо посредством телепатии.^[1] В ряде историй говорящие животные выглядят как обычные.^[2] В таких произведениях они обычно живут в мире людей, часто не показывая им свою способность к речи.^[1][4] В «Книге джунглей» Редьярда Киплинга (1893—1895) животные воспитали в лесу мальчика Маугли.^{[1][2][4][5][6]} В юмористическом цикле о поросёнке Фредди^[англ.] (1927—1958) Уолтера Брукса^[англ.] появляются говорящие животные, которых люди сначала воспринимают с удивлением, но затем привыкают к ним, а животные начинаю заниматься человеческими профессиями.^[1] В романе «Бен и я^[англ.]» Роберта Лоусона^[англ.] (1939) разумная мышь играет решающую роль в судьбе Бенджамина Франклина.^[9] В его же книге «Кроличий Холм^[англ.]» (1944) рассказывается о кроличьей семье, сильно напоминающей человеческую.^[2][9] В книге «Паутина Шарлотты» Элвина Брукса Уайта (1952) повествуется о дружбе свиньи с паучихой.^[2][5][9] В романе «Сверчок на Таймс-сквер^[англ.]» Джорджа Селдена^[англ.] (1960) рассказывается о дружбе сверчка, котёнка и мыши.^[5][9] В романе «Чайка по имени Джонатан Ливингстон» Ричарда Баха (1970) речь идёт о чайке, для которой полёт стал искусством.^[5] В книге «Миссис Фрисби и крысы НИПЗ^[англ.]» Роберта О’Брайена^[англ.] (1971) крысы и мыши строят совместную колонию, спасаясь от людей.^[2][9] В романе «Доктор Рэт» Уильяма Котцвинкла^[англ.] (1976) все животные обретают разум и восстают против людей.^[5] Несколько книг про жизнь животных на ферме написал Дик Кинг-Смит, среди них стоит отметить повесть «Бэйб» (1983) о пастушьем поросёнке.^[2] В книге «Thomas Gray, Philosopher Cat» Филипа Дэвиса^[англ.] (1988) кошка любит пофилософствовать. В цикле «Дептфордские мыши^[англ.]» Робина Джарвиса^[англ.] (1989—2007) мыши борются со зловещим котом-богом.^[5] В романе «Поппи^[англ.]» Ави^[англ.] (1995) мышиная принцесса сражается с чудовищной рогатой совой. В героической серии «Серебряное крыло^[англ.]» Кеннета Опеля^[англ.] (1997—2007) речь идёт о летучем мышонке, взрослеющем во время миграции своей стаи, преодолевая множество препятствий. В книге «Носитель огня^[англ.]» Дэвида Клемента-Дэвиса^[англ.] (2000) действие происходит в древней Шотландии, где власть над всеми лесами хочет установить владеющий магией Король-Олень, но ему мешает молодой олень. В цикле «Коты-воители» Эрин Хантер (с 2003) за власть сражаются кланы диких котов.^[2]

Есть книги, в которых с животными способны разговаривать только определённые люди с волшебными способностями.^[9] Цикл книг «Доктор Дулиттл» (1920—1952) Хью Лофтинга рассказывает про доброго врача, который лечит заболевших животных.^[1][2][5][9] В произведениях о Мэри Поппинс (1934—1989) Памелы Трэверс с животными способна общаться няня-волшебница.^[9]

Ряд произведений рассказывает об освобождении мыслящих животных из неволи. В романе «Килрой и чайка» Натаниэля Бенчли^[англ.] (1977) косатка сбегает из океанариума, в «Тёплом местечке» Нэнси Фармер^[англ.] (1995) — жираф из зоопарка обратно в саванну, в «Я, Фредди^[англ.]» Дитлофа Райхе^[англ.] (1998) — хомяк из лаборатории. В цикле «Крылатые кошки» Урсулы Ле Гуин (1988—1999) летающие кошки покидают стесняющий их город в поисках нового дома.^[2]

Напротив, для героического фэнтези характерны разумные животные-компаньоны, везде сопровождающие героя, и, нередко, отдающие за него свою жизнь.^[1] К таким книгам относятся, например, «The Woman Who Loved Reindeer» Мередит Энн Пирс^[англ.] (1985) о любви женщины к оленю^[2], серия «Pigs Don’t Fly» Мэри Браун (с 1986), в которой главная героиня и её друзья-животные все имеют какую-то инвалидность^[5], «Королевский убийца» Робин Хобб (1996) о дружбе человека с волком^[2].

Особенно много произведений о кошках и собаках. Это, например, детские повести: «Роверандом» Джона Р. Р. Толкина (1937), в которой волшебный пёс сражается с гигантскими пауками и драконами; «Быть волком» Брэда Стрикленда^[англ.], где щенок противостоит собакам-хулиганам; «Домашний любимец Гарри^[англ.]» Джорджа Селдена^[англ.] (1986), где кот и мышь воспитывают щенка-сироту; «Мыши Мартина^[англ.]» Дика Кинга-Смита (1991), в которых котёнок заботится о мышах. Есть и произведения для всех возрастов. В повести «В собачьем теле^[англ.]» Дианы Уинн Джонс (1975) пёс из космоса ищет на Земле ужасное оружие, которое может разрушить даже звёзды. В книге «Хвосттрубой^[англ.]» Тэда Уильямса (1985) кот ищет свою потерянную подругу.^[2] В серии «Кот-сыщик^[англ.]» Ширли Руссо Мёрфи (с 1996) рассказывается о котах, раскрывающих преступления.^[5] В рассказе «Золотой полдень» Анджея Сапковского (1997) Чеширский Кот спасает умирающую Алису. В эпическом цикле «Кот Таг» (1997—2002) Гэбриела Кинга (псевдоним Джей Джонсон^[англ.] и М. Джона Гаррисона^[англ.]) кошки ищут места, где можно получить магические способности. В серии «Коты-волшебники^[англ.]» Дианы Дуэйн (1997—2011) эти животные противостоят демонам, которые хотят уничтожить мир.^[2]

В произведениях об антропоморфных животных (англ. anthropomorphic fantasy) персонажи, помимо способности мыслить и говорить, также одеваются и ведут себя как люди, живут в домах, используют бытовые предметы, имеют свои государства, воюют и т. п.^[2] В таких историях действие обычно происходит в вымышленном мире, в котором животные уже воспринимаются не как животные, а как человекоподобные существа.^[1] Среди ранних произведений такого типа «Алиса в Стране чудес» Льюиса Кэролла (1865), значительная часть героев которой являются антропоморфными животными.^[9] Большое влияние на развитие направления оказал роман «Ветер в ивах» Кеннета Грэма (1908) о жизни зверей — сельских жителей.^{[1][2][4][5][9][10]} В сказке «Стюарт Литтл» Элвина Уайта (1945) мальчик-мышонок чудесным образом родился в обыкновенной человеческой семье. В романе «Остров Абеля^[англ.]» Уильяма Стейга (1976) рассказывается о мышиной робинзонаде.^[9] В цикле «Данктонский лес» (1980—1993) Уильяма Хорвуда^[англ.] кроты борются со злым тираном.^{[2][4][5][10]} Его же цикл «Ивовые истории^[англ.]» (1990-е) — является продолжением «Ветра в ивах».^[2] В цикле «Рэдволл» Брайана Джейкса (1986—2011) действие происходит в зверином средневековье в одноимённом аббатстве в Стране Цветущих Мхов, жители которого защищают его от всяческих бед.^[2][4][5] В тетралогии^[англ.] Майкла Хойе^[англ.] (2002—2007) рассказывается про любящего уют, но вечно попадающего в приключения мышонка. В юмористической фантастике «Чародей с гитарой^[англ.]» Алана Дина Фостера (1983—1994) студент-музыкант попадает в страну говорящих животных, в которой музыка обладает магической силой.^[2]

В некоторых историях граница между миром реальным и волшебным миром животных размыта, а внешний вид и/или поведение персонажей описывается промежуточно между антроморфным и зооморфным. Характерна, например, неопределённость с ношением животными одежды.^[4] Среди них «Сказки дядюшки Римуса» Джоэля Харриса (1880—1948)^[4][5]; сказки о кролике Питере Беатрис Поттер (1902—1914)^[5]; «Три королевские обезьяны» Уолтера Де Ла Мара (1910 год)^[4][10]; «Unter Tieren» Манфреда Кибера^[нем.] (1912—1926)^[5]; «Приключения лисички-плутовки» Рудольфа Тесноглидека (1920); «Where the Blue Begins» Кристофера Морли^[англ.] (1922); «Винни-Пух» Алана Милна (1925—1928, в данном случае персонажи совмещают в себе признаки животных и игрушек)^[4]; сказки (1929—1975) Элисон Аттли^[5]; «The Kingdom That Was» Джона Ламбона^[англ.] (1931)^[5]; образовательный цикл «Меч в камне» Теренса Уайта (1938)^[4]; «Скотный двор» Джорджа Оруэлла (1945)^[4][10]; «The Tree that Sat Down» Беверли Николс (1945)^[5]; цикл «Хроники Нарнии» К. С. Льюиса (1950—1956)^[4][7]; «The Huntsman at the Gate» Олмета Дженкса (1952); «Tom Ass, or The Second Gift» Энн Лоренс (1972); «The Master Cat» Дэвида Гарнетта (1974); «Камбала^[англ.]» (1977) и «Крысиха^[англ.]» (1986) Гюнтера Грасса^[4]; «Книга скорбящей коровы» Уолтера Уангерина (1978); «The Coachman Rat^[англ.]» Дэвида Уилсона^[англ.] (1985)^[4][5]; дилогия «Kyala» М. Коулмана Истона (1985—1987)^[5]; «The Heavenly Horse from the Outermost West» Мэри Стэнтон^[англ.] (1988); «Plainsong» Деборы Грабьен^[англ.] (1990); «Beastly Tales^[англ.]» Викрама Сета (1991)^[4]; «With^[англ.]» Дональда Харингтона^[англ.] (2004)^[5].

Один из распространённых приёмов в книгах о животных — странные пары персонажей, например, герои романа «Ветер в ивах» Кеннета Грэма (1908), таракан и кот в цикле «Archy and Mehitabel^[англ.]» Дона Маркиза^[англ.] (с 1927), кошка и птица в романе «Dudley & Gilderoy» Алджернона Блэквуда (1929), свинья и паучиха в романе «Паутина Шарлотты» Элвина Брукса Уайта (1952).^[5]

Истории о говорящих животных имеют много общего с произведениями о вымышленных разумных зооморфных существах, таких как муми-тролли Туве Янссон (1945—1970) или уомблы Элизабет Бересфорд^[англ.] (1968—1976).^[5]

Существует необозримое количество говорящих животных в мультфильмах^[1][4], которые также делятся на антропоморфных и зооморфных. Это персонажи: Винни-Пух и Пятачок из «Винни-Пух»; Заяц и Волк из «Ну, погоди!»; кот Матроскин и пёс Шарик из Простоквашино; Мартышка, Слонёнок, Попугай и Удав из «38 попугаев»; попугай Кеша из «Возвращение блудного попугая»; котёнок Гав из «Котёнок по имени Гав».^[2] Из иностранных, например, персонажи Уолта Диснея — оленёнок Бэмби, Микки Маус, Дональд Дак и другие; Багз Банни и другие персонажи Looney Tunes^[1]; мышь-супергерой Майти Маус^[англ.].

В четвёртой части «Путешествий Гулливера» Джонатана Свифта описана страна, населённая гуигнгнмами — лошадьми, наделёнными разумом и даром речи, также в этой стране водятся йеху — люди, являющиеся животными; эволюция там пошла не по человеческому, а по лошадиному пути.^{[значимость факта?]} В научной фантастике разумные животные часто появляются как результат генетических экспериментов, например в «Планете обезьян» Пьера Буля (1963) улучшенные приматы стали доминировать над людьми, в книге «Разумное животное» Робера Мерля (1967) из дельфина сделали мощное оружие, в «Саге о Возвышении» Дэвида Брина (1980—1998) дельфины и обезьяны уравнялись в правах с людьми.^[2] В романе «Псы Вавилона^[англ.]» Кэролин Паркхерст^[англ.] (2003) собак пытаются научить говорить через хирургические операции и обучение.^[8]. В веб-комиксе Freefall возвышение происходит дважды — для доказательства возможности заселить биовраждебные планеты (с зеркальными изомерами аминокислот) при участии нейропсихолога «доктора Боумана», наследника первой серии экспериментов, создаётся партия генетически улучшенных прямоходящих «волков Боумана» с роботоподобной моделью искусственного интеллекта, контролируемой методами нейролингвистического и звукового программирования.

• Гибридные существа
• Разумные растения

• Балистрери К. Об анималистической литературе // Детские чтения. — 2013. — Т. 3. — №. 1. — С. 278—285.
• Невский Б. Жанры. Разумные животные в фэнтези // Мир фантастики. — № 44; апрель 2007.
• Blount M. Animal Land : the Creatures of Children’s Fiction. — William Morrow & Company, 1975. — 336 p.
• Cosslett T. Talking animals in British children’s fiction, 1786—1914. — Ashgate Publishing, Ltd., 2006. — 205 p. ISBN 0-7546-3656-9, ISBN 978-0-7546-3656-4
• Elick C. Talking Animals in Children’s Fiction: A Critical Study. — McFarland, 2015. — 258 p. ISBN 0-7864-7878-0, ISBN 978-0-7864-7878-1
• Animal Fantasy // The Encyclopedia of Fantasy / Ed. by J. Clute and J. Grant. — 1st UK edition. — London: Orbit Books, 1997. — ISBN 978-1-85723-368-1.
• Beast Fable // The Encyclopedia of Fantasy / Ed. by J. Clute and J. Grant. — 1st UK edition. — London: Orbit Books, 1997. — ISBN 978-1-85723-368-1.
• Talking Animals // The Encyclopedia of Fantasy / Ed. by J. Clute and J. Grant. — 1st UK edition. — London: Orbit Books, 1997. — ISBN 978-1-85723-368-1.
• Morgenstern J. Children and other talking animals // The Lion and the Unicorn. — 2000. — Т. 24. — №. 1. — P. 110—127.
• Speaking for animals: Animal Autobiographical Writing / Ed. by Margo DeMello. New York: Routledge, 2012. — 274 p. ISBN 0-415-80899-5, ISBN 978-0-415-80899-6
• Stableford B. Animal Fantasy // The A to Z of Fantasy Literature. — Scarecrow Press, 2009. — P. 13—14. — 568 p. — (The A to Z Guide Series). — ISBN 0810863456, ISBN 9780810863453.
• Talking Animals Or Humans in Fur?: A Study of Anthropomorphic Animals in Illustrated Children’s Literature. — Victoria University of Wellington, 1998. — 86 p.
• Teupe L. The Function of Animals in Fairy Tales and Fables. — GRIN Verlag, 2014. — 12 p. ISBN 3-656-57197-X, ISBN 978-3-656-57197-1
• The Uses of Talking Animals in Literature. — Independent studies. — 1978.
• Ziolkowski J. M. Talking animals: medieval Latin beast poetry, 750—1150. — Univ of Pennsylvania Pr, 1993.
• Yampell C. Talking Animals // The Greenwood Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy: Themes, Works, and Wonders / Edited by Gary Westfahl. Advisory Board Richard Bleiler, John Clute, Fiona Kelleghan, David Langford, Andy Sawyer, and Darrell Schweitzer. — Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2005. — 1395 p.