К полёвкам относятся мелкие мышеобразные грызуны с длиной тела 7—50 см. Хвост всегда короче тела — 2—15 см. Весят полёвковые от 15 г до 4 кг. Внешне они напоминают мышей или крыс, однако в большинстве случаев хорошо отличающиеся от них небольшой мордочкой, короткими ушами и хвостом. Окраска верха обычно однотонная — серая или буроватая. Коренные зубы у большинства видов без корней, постоянно растущие, реже с корнями (у большинства вымерших); на их жевательной поверхности — чередующиеся треугольные петли. Зубов у них 16.
По данным палеонтологии некорнезубые формы появляются как минимум в семи филогенетических линиях: роды Lagurus, Eolagurus, Microtus sensu lato, Arvicola, Neofiber, Dicrostonyx, а также некорнезубые виды в трибе Lemmini и в подтрибе Myodina трибы Myodini[англ.], связи между которыми на ископаемом материале выяснены очень плохо, хотя молекулярные данные допускают вероятность независимой утраты корней минимум в трёх линиях подтрибы Myodina. У некорнезубых полёвок на дне глазницы и наружной поверхности нижней челюсти хорошо заметны костные вздутия, образованные альвеолами коренных. Существует ли зависимость эволюции нёбной кости с увеличением гипсодонтности неизвестно, так как даже у современных некорнезубых полёвок форма заднего края нёбной кости бывает различной (Microtus, Alticola). Эволюция твёрдого нёба мимомисных полёвок (Mimomys[англ.]) изучена недостаточно подробно, но ясно, что из мимомисного типа сформировался тип твёрдого нёба некорнезубых форм триб Microtini и Lagurini[англ.][1].
Образ жизни
Населяют материки и многие острова Северного полушария. Южная граница ареала проходит по Северной Африке (Ливия), Ближнему Востоку, северной Индии, юго-западному Китаю, Тайваню, Японским и Командорским островам[a]; в Северной Америке встречаются до Гватемалы. В горах поднимаются до верхнего предела растительности. Наибольшего видового разнообразия и высокой численности достигают в открытых ландшафтах умеренной зоны. Зачастую селятся большими колониями. В пище преобладают надземные части растений; некоторые виды делают запасы кормов. Активны круглый год, на зиму в спячку не впадают. Очень плодовиты, принося в год от 1 до 7 помётов размером (в среднем) 3—7 детёнышей. У некоторых видов (ондатра, полёвка Microtus ochrogaster) самцы также принимают участие в заботе о потомстве. Размножаются весь тёплый период года, часть видов — и зимой, под снегом. Беременность длится 16—30 дней. Молодые особи становятся самостоятельны на 8—35 день и вскоре достигают половой зрелости. Из-за высокого репродуктивного потенциала численность полёвковых подвержена резким колебаниям по годам. Продолжительность жизни в природе от нескольких месяцев до 1—2 лет.
Классификация
Подсемейство Arvicolinae состоит из 7 триб, 26 родов и 143 видов[3], включает полёвок, леммингов, ондатру и других:
Многие полёвковые — серьёзные вредители сельскохозяйственных культур и природные носители возбудителей туляремии, лептоспироза и других заболеваний. Шкурки крупных видов (ондатры) используются как меховое сырьё. Из-за высокой численности и её циклических колебаний по годам популяции полёвковых оказывают серьёзное влияние на численность популяций хищников, например, белой совы и канадской рыси.
Ряд редких видов полёвковых занесён в Международную Красную книгу, в том числе, как «находящиеся в критическом состоянии» (Critically Endangered):
↑Красная полёвка была заселена на остров Беринга в конце 1870-х - начале 1880-х годов. По крайней мере к 1882, по словам Л. Стейнегера, она полностью заселила этот остров. По одной версии её привезли случайно с дровами, по другой специально, чтобы обогатить пищевую базу песцов. На острове Медном полёвок нет[2].
↑Русские названия по книге Полная иллюстрированная энциклопедия. «Млекопитающие» Кн. 2 = The New Encyclopedia of Mammals / под ред. Д. Макдональда. — М.: Омега, 2007. — С. 444—445. — 3000 экз. — ISBN 978-5-465-01346-8.
↑ 12Пантелеев П. А. (ред.), Водяная полевка. Образ вида. — М.: Наука. 2001. С. 14
↑Громов И. М., Ербаева М. А. Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Зайцеобразные и грызуны. — СПб.: 1995. с. 455—457.
↑Павлинов И. Я. (ред.) Большой энциклопедический словарь. Млекопитающие. — М.: АСТ, 1999. с. 256.
↑Огнёв С. И. Звери СССР и прилежащих стран. Грызуны. Т. 7. — М.-Л.: АН СССР, 1950. — С. 290. Как Microtus ratticeps limnophilus Buchner 1889. Приозёрная крысоголовая полёвка
↑Соколов В. Е., Орлов В. Н. Определитель млекопитающих Монгольской Народной Республики. — М.: Наука. 1980. 351 с.
↑Павлинов И. Я. (ред.) Большой энциклопедический словарь. Млекопитающие. М.: АСТ. 1999. С. 257.
