Полтавкинская культура является преемницей восточного ареала ямной культуры, наряду с катакомбной культурой на западе[1]. Существуют свидетельства влияния майкопской культуры на её южные территории. По мнению П. Ф. Кузнецова, возникновение полтавкинской культуры может быть связано с миграцией из Предкавказья на Волгу группы населения новотитаровской культуры, которую связывает с полтавкинской ряд общих черт погребального обряда, краниологии, металлических и костяных изделий[2]. Полтавкинская культура стала основой для более поздних срубной и потаповской культур.
Материальная культура
Единственными значимыми отличиями полтавкинской культуры от ямной являются изменения в гончарных изделиях и увеличение количества металлических вещей[1]. Ямные захоронения продолжаются, но с меньшим использованием охры.
Антропологи отмечают заметную разницу в частотах краниоскопических признаков между полтавкинцами Волго-Уралья и их предшественниками ямниками, что свидетельствует о примеси пришлого южноевропеоидного населения. Отмечается также значительное сходство носителей полтавкинской культуры с правобережными нижнедонскими группами катакомбной культуры[3].
↑Краниоскопические данные о населении степной и лесостепной зон Восточной Европы IV—III тыс. до н. э. / А. А. Казарницкий, А. П. Григорьев, Ю. О. Капинус [и др.] // Краткие сообщения Института археологии. 2021. № 262. С. 115—127.