Жуки мелких, реже средних размеров. Длина 2,5—20 мм. Окраска блеклая: чёрная, серая, коричневая или желтовато-коричневая. Усики 10-члениковые с 3-члениковой булавой;
Средние тазики соприкасающиеся, очень короткие — меньше половины длины средней голеней. Брюшко с 5 видимыми стернитами. Надкрылья полностью прикрывают пигидий, с бороздками и бугорками[5].
Экология
Живут эти жуки на костях, сухих трупах и экскрементах[5].
Систематика
Всего около 330 видов[6]. На территории бывшего СССР обитает около 12 видов, относящихся к одному роду.
Семейство разделяют на пять подсемейств и 10 родов[7]
↑Определитель насекомых европейской части СССР. Т. II. Жесткокрылые и веерокрылые / под общ. ред. чл.-корр. Г. Я. Бей-Биенко. — М.—Л.: Наука, 1965. — С. 165. — 668 с. — (Определители по фауне СССР, издаваемые Зоологическим институтом АН СССР; вып. 89). — 5700 экз.