Серовато-зелёное растение с длинным ползучим корневищем, с красновато-бурыми подземными побегами, образует рыхлые или густые дерновинки.
Стебли прямые, тонкие, кверху шероховатые, 5—15(20) см высотой[1], обычно в пучках, у основания одетые красноватыми или пурпурово-бурыми цельными или сетчато-волокнисто-расщепляющимися влагалищами.
Листья изогнутые или извитые, плоские или сложенные, 1—1,5 мм шириной[1], тонко заострённые, короче стебля.
Колоски сближенные. Верхний колосок тычиночный, ланцетный, булавовидно-ланцетный или линейно-ланцетный, (0,5[1])0,8—1[1](1,3) см длиной, не отклонённый в сторону, с ржавыми или светло-ржавыми, ланцетными или линейно-ланцетными и острыми чешуями; остальные 1—2 пестичные, почти сидячие, полушаровидные, шаровидные или шаровидно-яйцевидные, едва 0,5—0,6(0,8) см в диаметре[1], с (2)3—5(7) растопыренными мешочками[1]; нижний пестичный колосок 0,5—0,8 см длиной. Кроющие чешуи пестичных колосков яйцевидные или широкояйцевидные, острые, могут быть шиповидно заострёнными, ржавые или светло-ржавые, с резкой, более светлой или жёлтой жилкой, по краю белоперепончатые (возможно широко), короче мешочков (могут быть короче на ½ и более), почти равны или равны им. Мешочки в поперечном сечении округло-трёхгранные или почти округлые, яйцевидные, продолговато-яйцевидные или шаровидно-обратнояйцевидные, округло-трёхгранные, (2,8[1])3—3,5(4) мм длиной, (1,5)1,7—2(2,3) мм шириной, жёлтые, золотисто- или медвяно-жёлтые или в верхней части красновато-коричневые или ржаво-бурые, внизу зеленовато-желтоватые, кожистые, без жилок, обычно голые, глянцевитые, почти сидячие, в основании широко, почти округло-клиновидные, с цилиндрическим, на конце белоперепончатым, усечённым носиком (0,4)0,5—0,7(0,8) мм длиной. Рылец 3. Нижний кроющий лист без влагалища, чешуевидный с щетиновидной верхушкой, ржавый.
Плод не полностью заполняет мешочек. Плодоносит в мае—августе.
Растёт в степях, на сухих лугах, сухих песчаных местах, в сосновых борах, иногда по щебнистым и песчаным склонам; на равнине, в предгорьях, реже в горах (до верхнего пояса); часто.
Хозяйственное значение
Хорошее кормовое пастбищное растение, но, вследствие незначительного участия в травяном покрове, заметного хозяйственно значения не имеет.
Carex supinavar. supina — Европа, Сибирь, Средняя и Западная Азия
Разновидность Carex supinavar. spaniocarpa(Steud.) B.Boivin отличается от Carex supinavar. supina яйцевидными более узкими (1,5—1,7 мм шириной) и поэтому менее резко переходящими в носик мешочками, в верхней части красновато-коричневыми, и чешуями, обычно равными мешочкам или почти равными. Эта разновидность рассматривалась Кречетовичем В. И. во «Флоре СССР», как самостоятельный вид Carex spaniocarpaSteud, но различия между ними слишком незначительны.
Арктическая флора СССР. Вып. III / Сост. Т. В. Егорова, В. В. Петровский, А. И. Толмачёв, В. А. Юрцев; Под ред. А. И. Толмачёва. — Л.: Наука, 1966. — С. 145—146.