Стебли ветвистые, ползучие, покрыты мелкими ярко-зелёными листьями длиной около 6 мм[1]. В отличие от других видов этого рода в пазухах листьев у мшанки шиловидной отсутствуют почкообразные побеги. Почти все листья в своей верхней части переходят в остевидное остриё длиной 0,4—1 мм[2].
Цветки расположены на верхушках стеблей или его ветвей; пятичленные, мелкие (до 5 мм в диаметре), на длинных и тонких цветоножках, с двойным околоцветником. Лепестки белые; по длине они примерно равны чашечке. Цветёт обильно. Время цветения — с июля по сентябрь.
Растение встречается на влажных каменистых и песчаных почвах, на лужайках[2].
Культивирование
Используется как декоративное садовое растение, особенно на каменистых участках, в сочетании с камнями и каменистыми материалами, в том числе как составляющая часть ковровых композиций, а также для посадки между плит дорожек, для обрамления дорожек и клумб, для создания горных ландшафтных композиций в альпинариях, для имитации зарослей мха в японском саду. Ценится за свою способность образовывать плотный покров[1].
Лучше всего растёт в солнечных местах на суглинистой почве. Зимостойкость достаточно высока, однако в бесснежные зимы растение может подмерзать. Зоны морозостойкости — от 4 до 10.
Размножение — семенами и делением растения. Семена сажают в мае в ящики с лёгкой землёй, на постоянное место высаживают в июне на расстоянии 5 см друг от друга.
Вид Мшанка шиловидная относится к роду Мшанка (Sagina) относится к семейству Гвоздичные (Caryophyllaceae) порядка Гвоздичноцветные (Caryophyllales). Кладограмма в соответствии с Системой APG IV по состоянию на декабрь 2023 года:
ещё 40 семейств
еще 20 подтвержденных видов и 77 видов, ожидающих подтверждения
Цвелёв Н. Н. Мшанка — Sagina L. // Флора Восточной Европы = Flora Europae Orientalis : в 11 т. / отв. ред. и ред. тома Н. Н. Цвелёв. — М. ; СПб. : Товарищество науч. изд. КМК, 2004. — Т. 11 : Покрытосеменные : Двудольные : [Гинкговые — Буддлеевые]. — 536 с. — 1000 экз. — ISBN 5-87317-160-2.
Sagina // Ботаника. Энциклопедия «Все растения мира»: Пер. с англ. = Botanica / ред. Д. Григорьев и др. — М.: Könemann, 2006. — С. 808. — 1020 с. — ISBN 3-8331-1621-8.