Сооснователь и бывший председатель совета директоров интернет-компании Mail.Ru Group (ныне — VK), а также основатель инвестиционной компании DST Global[7][8][9].
С 1999 года — гражданин Израиля. В 2005 году переехал жить в Израиль, а затем в США[12]. Летом 2022 года официально завершил процедуру выхода из российского гражданства[2].
Родился 11 ноября 1961 года в Москве в еврейской семье[13]. Отец — учёный-экономист Бенцион Захарович Мильнер (1929—2013), мать — Бетти Иосифовна Мильнер (род. 1930), работала в санитарно-эпидемиологической лаборатории[14].
В 1990 году уехал в США, где поступил в Уортонскую школу бизнеса[8][9][17]. Пресса цитировала его слова о том, что к этому шагу его побудило «разочарование в себе как в физике»[18].
В 1992—1995 годах работал во Всемирном банке, где являлся экспертом по российской банковской системе в отделе развития частного сектора[8][18].
С 1995 по 1998 год занимал пост генерального директора компании «Альянс-Менатеп»[8][18] (инвестиционно-брокерская компания в группе Михаила Ходорковского[16]). С декабря 1996 года работал вице-президентом и начальником инвестиционного управления банка «Менатеп»[9]. В феврале 1997 года стал заместителем председателя правления и начальником инвестиционного управления банка «Менатеп»[8].
В 1997—2000 годах — генеральный директор инвестиционного фонда New Trinity Investments[9].
В 1999 году, после прочтения обзора аналитика Morgan Stanley Мэри Микер о состоянии и перспективах бизнеса в интернете[16] Мильнер пришёл к идее создания интернет-компании. За инвестициями он обратился к своему старому знакомому по «Менатепу» Григорию Фингеру, руководившему в тот момент российским отделением американского инвестиционного фонда New Century Holding (NCH)[16]. Фонд согласился инвестировать 4,5 млн долларов США с условием, что Мильнер и Фингер вложат по 750 тысяч долларов США из личных средств. В 1999 году Мильнер, Фингер и NCH создали компанию NetBridge[16].
В 2000 году стал президентом ООО «Нетбридж Сервисиз» (netBridge)[8] (по другим данным, компанию он возглавил в 1999 году). Используя принцип переноса различных американских интернет-моделей на российскую почву, компания создала ряд проектов, таких, как интернет-аукцион Molotok.ru (созданный по аналогии с eBay), бесплатный web-хостинг Boom.ru (аналог GeoCities) и интернет-магазин 24×7 (наподобие Amazon.com). У интернет-предпринимателя Германа Клименко был приобретён сервис List.ru.
В феврале 2001 года компании netBridge и Port.ruЕ. Голанда и партнёров[16], владевшая активами портала Mail.ru, сообщили об объединении[8][9]. Мильнер стал генеральным директором новой компании Mail.ru (юридическое название — Port.ru — было сохранено)[8].
С января 2003 по 2005 год занимал должность генерального директора, председателя правления ООО «Управляющая компания „Концерн Нефтяной“»[8][9] (принадлежащего Игорю Линшицу). Отмечалось, что на тот момент «Концерн Нефтяной» являлся совладельцем компаний «Лукойл-Нефтехим», «Шестой телеканал», «АтомЭнергоСбыт» и Mail.ru. По данным на октябрь 2003 года, Мильнер являлся членом совета директоров «АтомЭнергоСбыта»[8]. Еженедельник SmartMoney позднее, в 2007 году, рассказывая об истории активов Мильнера, писал, что и сам концерн «Нефтяной» возник «…почти незаметно среди акционеров Mail.ru». Тогда же Мильнер фигурировал как президент Национальной почтовой службы «Mail.ru». Покинул «Концерн Нефтяной» он в 2005 году[8][9].
В 2005 году NCH вышел из российских интернет-проектов[16], а Мильнер основал инвестиционный фонд Digital Sky Technologies (DST)[9]. В 2006 году стал председателем правления Digital Sky Technologies[8].
В 2008 году познакомился с А. Б. Усмановым, который уже в августе стал акционером DST[19].
В январе 2009 года в Пало-Альто познакомился с М. Цукербергом[16]. 26 мая 2009 года было подписано соглашение, по которому DST за 200 млн долларов купила 1,96 % акций Facebook[16].
16 сентября 2010 года инвесткомпания Digital Sky Technologies (DST) сменила название на «Mail.ru Group»[21][22]. Под управление компании перешли: Mail.ru, «Одноклассники», ICQ, миноритарный пакет соцсети «Вконтакте», ОСМП, e-port, а также некоторые другие российские активы[22]. Международные активы — доли в соцсети Facebook (10 %), производитель игр для соцсетей Zynga и скидочном сервисе Groupon были переведены в компанию DST Global[22]. Юрий Мильнер стал председателем Совета директоров Mail.ru Group.
14 марта 2012 года Мильнер ушёл с поста председателя Совета директоров Mail.ru Group, его место в совете занял Д. С. Гришин. Окончательный уход Мильнера из Mail.ru Group связан, по мнению источника в крупной интернет-компании, с желанием полностью сфокусироваться на зарубежных проектах[23].
Мильнер является также автором книги «Первый публичный тендер в России. Уроки „Красного Октября“», посвящённой проведению открытого тендера на покупку акций кондитерской фабрики «Красный Октябрь» (автором идеи которого он являлся, работая генеральным директором «Альянс-Менатеп»)[18].
Собственный капитал: 3,7 миллиарда USD (2018 г.). В 2020 году журнал Forbes оценил состояние Мильнера в $3,8 млрд, в списке самых богатых людей России он занимает 27 строчку[24].
Глобальный интернет-инвестор
29 января 2011 Мильнер объявил, что инвестирует 150 тыс. долларов в каждый из стартапов-участников программы инкубатора Y Combinator[25].
2 августа 2011 DST Global инвестировал 800 млн долларов в Twitter[26].
DST Global инвестировала 125 млн долларов в WhatsApp[28].
В мае 2014 года индийская компания электронной торговли Flipkart привлекла 210 млн долларов от группы инвесторов. DST Global выступил лидирующим инвестором в раунде[29].
В марте 2015 года британская компания онлайн торговли Farfetch[англ.] привлекла 86 миллионов долларов от DST Global и группы существующих инвесторов, оценка компании составила 1 млрд долларов[30].
Согласно публикациям в прессе в апреле 2017 года, индийский онлайн-сервис заказа такси OlaCabs привлёк 315 млн долларов от DST Global и группы инвесторов[31].
В начале 2018 года СМИ сообщали, что Мильнер стал одним из соинвесторов ICO мессенджера Telegram[32].
В апреле 2018 года DST Global совместно с группой инвесторов вложил 250 млн долларов в британский финтех-стартап Revolut[33].
В июне 2018 года DST Global инвестировала в индийский сервис по доставке еды Swiggy 210 млн долларов.[34]
В ноябре 2018 года DST Global инвестировала совместно со шведским фондом Kinnevik 44 млн долларов в разработчика софта для организации делового туризма TravelPerk.[35]
Инвестиции в науку
Премия «Прорыв»
В начале августа 2012 года Мильнер объявил об учреждении Breakthrough Prize in Fundamental Physics («Премия по фундаментальной физике»), на момент учреждения главный приз составлял 3 млн долларов[36], новая премия стала самой крупной научной премией в истории, более чем в 2,5 раза превосходя Нобелевскую премию по физике[37].
Решения о награждении Breakthrough Prize принимает селекционный комитет, состоящий из лауреатов премии предыдущих лет. Процесс номинирования открыт для общественности через сайт www.breakthroughprize.org[40]. По состоянию на 2016 год более 170 миллионов долларов было выплачено в качестве премий 70 учёным и 4 большим научным группам[41].
В сентябре 2015 года Мильнер и Присцилла Чан совместно с Breakthrough Prize и Khan Academy заявили о запуске соревнования для школьников 13-18 лет — Breakthrough Junior Challenge. Для участия в конкурсе школьники должны подготовить и выложить в YouTube короткое 3-минутное видео, объясняющее научную теорию по физике, математике или медицине. Победитель конкурса получает стипендию на оплату высшего образования в размере 250 000 долларов, учитель победившего школьника получает денежный приз в размере 50 000 долларов, а школа победителя получает современную научную лабораторию стоимостью 100 000 долларов[60].
↑Информация о компании-эмитенте АтомЭнергоСбыт (АЭС). — LIN.ru, 30.10.2003.
↑ 12Создатель инвесткомпании DST Мильнер отказался от российского гражданства // «Интерфакс». — 2022. — 11 октября. — Дата обращения: 12.10.2022. — Цитата: «"Я и моя семья навсегда покинули Россию в 2014 году, после аннексии Крыма, - написал Мильнер в микроблоге. - Этим летом мы официально завершили процедуру отказа от российского гражданства"».
↑Фонд содействия подготовке к 300-летнему юбилею Санкт-Петербурга. — Санкт-Петербургские ведомости, 30.05.2003. — № 319.