Математическая индукция — метод математического доказательства, который используется, чтобы доказать истинность некоторого утверждения для всех натуральных чисел. Для этого сначала проверяется истинность утверждения с номером ${\displaystyle 1}$ — база индукции, а затем доказывается, что если верно утверждение с номером ${\displaystyle n}$, то верно и следующее утверждение с номером ${\displaystyle n+1}$ — шаг индукции, или индукционный переход.

Доказательство по индукции наглядно может быть представлено в виде так называемого принципа домино. Пусть какое угодно число косточек домино выставлено в ряд таким образом, что каждая косточка, падая, обязательно опрокидывает следующую за ней косточку (в этом заключается индукционный переход). Тогда, если мы толкнём первую косточку (это база индукции), то все косточки в ряду упадут.

Предположим, что требуется установить справедливость бесконечной последовательности утверждений, занумерованных натуральными числами: ${\displaystyle P_{1},P_{2},\ldots ,P_{n},P_{n+1},\ldots }$.

Допустим, что

1. Установлено, что ${\displaystyle P_{1}}$ верно. (Это утверждение называется базой индукции.)
2. Для любого ${\displaystyle n}$ доказано, что если верно ${\displaystyle P_{n}}$, то верно ${\displaystyle P_{n+1}}$. (Это утверждение называется индукционным переходом.)

Тогда все утверждения нашей последовательности верны.

Логическим основанием для этого метода доказательства служит так называемая аксиома индукции, пятая из аксиом Пеано, определяющих натуральные числа. Верность метода индукции эквивалентна тому, что в любом непустом подмножестве натуральных чисел существует минимальный элемент.

Существует также вариация, так называемый принцип полной математической индукции. Вот его строгая формулировка:

В этой вариации база индукции оказывается излишней, поскольку является тривиальным частным случаем индукционного перехода. Действительно, при ${\displaystyle n=1}$ условие ${\displaystyle (\forall i\in \{1;\dots ;n-1\})P_{i}\Rightarrow P_{n}}$ в точности эквивалентно ${\displaystyle P_{1}}$ (его истинности не из чего следовать). Однако зачастую доказывать индукционный переход для ${\displaystyle P_{1}}$ всё равно приходится отдельно, так что разумно бывает выделить эту его часть в качестве базы.

Принцип полной математической индукции эквивалентен аксиоме индукции в аксиомах Пеано.

Также он является прямым применением более сильной трансфинитной индукции.

Отдельные случаи следов применения индукции встречаются ещё в античные времена у Прокла и Евклида^[1], однако они не предоставили никаких индуктивных доказательств, а довольствовались интуитивными, примерными индукциями, которые, однако, можно завершить^[2].

Самое раннее неявное доказательство методом математической индукции было написано аль-Караджи в около 1000 году, который применил его к арифметическим последовательностям для доказательства бинома Ньютона и свойств треугольника Паскаля, открытых им задолго до европейских математиков. Хотя его оригинальная работа была утрачена, на неё позднее ссылался аль-Самуал в своем трактате «аль-Бахир фи'ль-джабр» (Сияние Алгебры) около 1150 года, который также неявно пользовался доказательством методом математической индукции^[3][4].

Самое раннее строгое использование индукции принадлежит Герсониду (1288–1344)^[6][7], а первая явная формулировка принципа математической индукции была дана Паскалем в его Traité du triangle arithmétique (1665). Другой француз, Ферма, активно использовал связанный с индукцией принцип: косвенное доказательство методом бесконечного спуска.

Гипотеза индукции также использовалась швейцарцем Якобом Бернулли, после чего этот метод стал широко известен. Современное формальное изложение принципа появилось только в XIX веке с работами Джорджа Буля^[8], Огастеса де Моргана, Чарльза Сандерса Пирса^[9], Джузеппе Пеано и Рихарда Дедекинда^[10].

Сумма геометрической прогрессии. Доказать, что, каковы бы ни были натуральное ${\displaystyle n}$ и вещественное ${\displaystyle q\neq 1}$, выполняется равенство

${\displaystyle \sum _{i=0}^{n}q^{i}\equiv 1+q+q^{2}+\cdots +q^{n}={\frac {1-q^{n+1}}{1-q}}.}$

Доказательство. Индукцией по ${\displaystyle n}$ для произвольного ${\displaystyle q}$.

Докажем базу индукции для ${\displaystyle n=1}$:

${\displaystyle 1+q={\frac {(1-q)(1+q)}{1-q}}={\frac {1-q^{1+1}}{1-q}}.}$

Докажем переход: предположим, что для ${\displaystyle n=k}$ выполнено

${\displaystyle 1+q+\cdots +q^{k}={\frac {1-q^{k+1}}{1-q}},}$

тогда для ${\displaystyle n=k+1}$, согласно предположению:

${\displaystyle 1+q+\cdots +q^{k}+q^{k+1}={\frac {1-q^{k+1}}{1-q}}+q^{k+1}=}$

${\displaystyle ={\frac {1-q^{k+1}+(1-q)q^{k+1}}{1-q}}={\frac {1-q^{k+1}+q^{k+1}-q^{(k+1)+1}}{1-q}}={\frac {1-q^{(k+1)+1}}{1-q}}}$.

Значит по принципу математической индукции выполнено равенство для всякого ${\displaystyle n}$. Что и требовалось доказать.

Комментарий: истинность утверждения ${\displaystyle P_{n}}$ в этом доказательстве — то же, что истинность равенства

${\displaystyle 1+q+\cdots +q^{n}={\frac {1-q^{n+1}}{1-q}}.}$

Важные примеры: ряд из натуральных чисел, неравенство Бернулли, бином Ньютона.

• Обратная индукция
• Структурная индукция
• Трансфинитная индукция

• Математический софизм в доказательствах по индукции
  • Доказательство одноцветности всех лошадей

	Имеется викиучебник по теме «Знакомство с методом математической индукции»

• А. Шень. Математическая индукция. — МЦНМО, 2004. — 36 с.
• Н. Я. Виленкин. Индукция. Комбинаторика. — Пособие для учителей. — М.: Просвещение, 1976. — 48 с.
• Л. И. Головина, И. М. Яглом. Индукция в геометрии. — Физматгиз, 1961. — Т. 21. — 100 с. — (Популярные лекции по математике).
• Р. Курант, Г. Роббинс. Глава I, § 2 // Что такое математика?
• И. С. Соминский. Метод математической индукции. — Наука, 1965. — Т. 3. — 58 с. — (Популярные лекции по математике).

• Видео по методу математической индукции