При разработке этого класса лорды Адмиралтейства учли уязвимость капитальных британских кораблей для снарядов новейших немецких 305-мм орудий. Таким образом, толщина главного пояса вернулась к 11-дюймовой (280 мм) толщине «Дредноута», как следствие сократилась внутренняя защита. На конструкцию также повлияла способность американских линкоров типа «Делавэр» дать бортовой залп из десяти орудий. Из конструкции исключена грот-мачта, что позволило сэкономить 50 тонн высоко расположенного веса. Было сохранено неудачное размещение фок-мачты за передней дымовой трубой, вызывавшее нарекания со времён «Дредноута». Задымление мачты, мешавшее работе артиллеристов, только усилилось из-за возросшей мощности механизмов новых линкоров. В том же году Парламент одобрил проект линкоров типа «Орион» с увеличенным главным калибром.
Силовая установка
Машинное отделение впервые разделено на три отсека вместо двух. Считалось, что это поможет сохранить остойчивость при попадании воды через повреждённые перебороки. Двигательная установка в основном повторяла установленные на предыдущих типах дредноутов, новым было лишь размещение оборудования в центральном машинном помещении, обеспечивавшее независимую работу турбин на крейсерском ходу.
Вооружение
Основное вооружение осталось таким же, как на «Нептуне», за исключением уменьшения угла вращения башен для сохранения палубного пространства, позволяя удлинить переднюю надстройку и более удачно расположить вспомогательное вооружение.
Главный калибр
12-дюймовые (305-мм) орудия установлены, так же как на «Нептуне», в пяти башнях по два орудия. Две башни в средней части корабля разнесены к бортам, две задние линейно-возвышенно. Это расширило сектор поражения отдельных башен и, таким образом, увеличило общую мощь залпа по сравнению с предыдущими типами линкоров.
Вспомогательное вооружение
С этой серии линкоров калибр торпедных аппаратов увеличен с 457-мм до 533-мм. Большая часть из 16 4-дюймовых (102-мм) противоминных орудий была размещена на значительно удлинённой носовой надстройке[1]. В 1917 году снято три пушки, в замен установлены два зенитных орудия.
Бронирование
Броня изменена по сравнению с «Нептуном». Толщина бортовой брони увеличена, но оконечности корабля не имели бронирования. Построены четыре (вместо двух) бронированные поперечные переборки. В подводной защите, в отличие от «Нептуна», обошлись без полной противоторпедной переборки, небольшими локальными противоторпедными переборками защищены только артиллерийские погреба.
На «Колоссус» и «Геркулес»: главный броневой пояс имел толщину 203-279-203 мм, передняя часть пояса 178-63 мм, задняя 63 мм. Главная палуба имела толщину 32 мм, средняя: плоская часть и скосы 44 мм, нижняя 75-38 мм.
Представители класса
«Колоссус» спущен на воду 9 апреля 1910 года со стапелей верфи «Скотт» в Гриноке в Шотландии. Вошёл в строй 8 августа 1911 года. Во время Первой мировой войны был в составе Гранд-Флита, возглавляя в 1916 году 2-й дивизион 1-й линейной эскадры. Во время Ютландского сражения получил 2 повреждения средней тяжести. С 1919 года становится учебным кораблём кадетского училища и некоторое время был покрашен в чёрно-белые цвета викторианской эпохи. В 1923 году выведен из эксплуатации и поставлен на прикол. В 1928 году продан для утилизации.
«Геркулес» спущен на воду 10 мая 1910 года со стапелей верфи «Палмер»[англ.] в Ярроу в Ньюкасле. Во время Первой мировой войны был в составе Гранд-Флита, участвовал в Ютландском сражении. В 1918 году привёз комиссии союзников для заключения перемирия в Киль. С 1919 года входит в состав резерва флота. В 1922 году продан для утилизации.
Gröner, Erich. Die deutschen Kriegsschiffe 1815—1945. Band 1: Panzerschiffe, Linienschiffe, Schlachschiffe, Flugzeugträger, Kreuzer, Kanonenboote (нем.). — Bernard & Graefe Verlag, 1982. — 180 p. — ISBN 978-3763748006.
* — не достроены или не строились в связи с окончанием войны; ** — достроены как авианосцы; м — перестроены из типа «Корейджес»; п — один или несколько кораблей завершены после войны