Пояснение причин и соответствующее обсуждение вы можете найти на странице Википедия:К удалению/24 апреля 2024. Пока процесс обсуждения не завершён, статью можно попытаться улучшить, однако следует воздерживаться от переименований или немотивированного удаления содержания, подробнее см. руководство к дальнейшему действию. Не снимайте пометку о выставлении на удаление до подведения итога обсуждения.
Рассказ приставляет из себя историю в дневнике энтомолога Томаса Слоуэнуайта, которого нашли мертвым в гостинице «Оранж» в Блумфонтейн при загадочных обстоятельствах. На потолке была начерчена странная надпись, а на столе стоял бутыль с соляной кислотой, стакан марганцовки и банка аммиака, в которой плавала муха. Доктор писал, что он убил Генри Мура и ещё несколько человек.
Томас провел весь 1931 год в деревне М’гонге, в Уганде, где он исследовал загадочную лихорадку, которая передается укусом неизвестной мухи, близкой к виду Цеце. По местной легенде, Муха-дьявол (англ.Devil-flies) своим ядом день за днем истощает жертву, доводит до смерти, а после завладевает её душой и телом, а сознание человека перемещается в тело мухи. В Уганде доктор наткнулся на руины циклопических сооружений, которые возвели Охотники из Внешнего Мира (англ.The Fishers from Outside) и злые боги Тсадогва (англ.Tsadogwa), и Клулу (англ.Clulu), коим приписывают влияние на людей и связь с мухами. Доктор изловил муху и вывел шесть гибридов с Цеце. Затем он устроил так, чтобы мухи укусили местных жителей. Через три месяца умер первый подопытный и, внезапно, поведение одной из мух резко изменилось: насекомое билось в стенки банки до смерти. Томас отправил сто мух в посылке в Нью-Йорк доктору Муру, его коллеге и конкуренту. Переписываясь с другими докторами он постоянно узнает об ухудшении здоровья Мура после укуса гибридной мухи. Через полгода Мур умер, тогда как его коллега писал в письме, что его странным образом преследовала муха.
В начале 1932 года Томас переехал в Йоханнесбург и поселился в гостиницу «Вааль» под псевдонимом Фредерик Нэсмит Мэйсон, брокера из Торонто. Ему сняться мухи и кажется, преследуют его наяву, но Томас думает, что это галлюцинации. Одна из мух дразнит его, постоянно садясь на книгу Мура. Эта муха села в чернила и вывела на бумаге вопросительный знак, и цифру пять. Последующие дни муха каждый раз билась в сетку окна четыре, три, два и один раза. В последний день жизни Томас переехал в другой отель, но и там муха продолжала отсчет часов. За час до истечении срока доктор решил наполнить комнату смертельным газом хлором, чтобы отравить муху, а самому спастись маской пропитанной аммиаком. Последняя его запись была:
Муха сидит на часах, а минутная стрелка между тем все приближается к ней. Ну, а теперь хлор….
Вскрытие показало, что смерть Тамаса наступила в результате сердечного приступа. В номере муха оставила послание:
Читайте мой дневник, он настиг меня первым, я умер, затем ощутил себя в нём, темнокожие правы, неизведанные силы природы, теперь я утоплюсь, что мне и осталось…
Персонажи
Томас Слоуэнуайт (англ.Thomas Slauenwite) — энтомолог. Родился в Трентоне, штат Нью-Джерси, 12 апреля 1885 года, в семье доктора Пола Слоуэнуайта, жившего прежде в Претории, что в провинции ТрансваальЮжной Африки. Учился у отца (умершего в 1916 году во время службы Томаса во Франции, в Южноафриканском полку), специализируясь на африканских типах лихорадки. Закончил Колумбийский университет, занимался исследованиями в провинции Наталь, Момбасе, Уганде. Использовал псевдоним Нэвиль из Уэйланд-Холла или Фредерик Нэсмит Мэйсон из Торонто, Канада, брокер по делам горнорудных имуществ (похожее название из рассказа «Электрический палач»).
Генри Сарджент Мур (англ.Henry Sargent Moore) — конкурент Томаса, занимался исследованиями насекомых и эпидемий в Бруклине, Нью-Йорк.
Второстепенные персонажи
Сэр Норман Слон (англ.Sir Norman Sloane) — доктор, состоял на гос. службе, создатель теории, что заимствовал Томас. Автор книги «Двукрылые Центральной и Южной Африки».
Доктор Линкольн (англ.Dr. Lincoln) — коллега Томаса.
Доктор Джуст (англ.Dr. Joost) — коллега Томаса в Преторию.
Доктор Вандервельд (англ.Dr. Vandervelde) — коллега Томаса в Ньянгве.
Вредоносность мух как причины мора способствовало их связи со многими демонами и злыми духами, а также с ритуалами и персонажами, фигурирующими в чёрной магии. В ряде случаев образ мухи соотносится с персонифицированными мифологическими образами, чаще всего воплощающими силы нижнего мира. Известны мотивы воплощения образа мух в мифологии: превращение героя в муху, что облегчает ему выполнение своих задач. В арабском фольклоре звуки цикад и других и ночных насекомых, именуются беседой демонов. Вельзевулу, «Повелителю мух», подвластны «Те ночные насекомые, которые предвещают зло».