Классический рок (англ. Classic rock) — формат вещания, который развился в США из формата альбомно-ориентированного рока (AOR) в начале 1980-х годов^[1]. В США формат классического рока включает рок-музыку, как правило, с середины 1960-х до середины 1990-х годов^[2], в основном ориентируясь на коммерчески успешный блюз-рок и хард-рок, популяризированные в формате AOR 1970-х годов^[1]. К концу 1990-х формат радио становился все более популярным среди поколения бэби-бумеров^[3].

Хотя классический рок в основном привлекал взрослых слушателей, музыка, связанная с этим форматом, получила большее распространение среди молодых слушателей благодаря наличию Интернета и цифровой загрузки^[4]. Некоторые станции классического рока также играют ограниченное количество новой музыки, которая стилистически соответствуют звучанию станции, или «классических» групп, которые все ещё активны и выпускают новую музыку^[5].

Концептуально классический рок был проанализирован учёными как попытка критиков, средств массовой информации и музыкальных учреждений канонизировать рок-музыку и превратить западную культуру 1960-х годов в товар для аудитории, живущей в пост-бэби-бумерской экономике. Музыка, преимущественно выбранная для формата, была определена как коммерчески успешные песни белых мужчин из англосферы, выражающие ценности романтизма, самовозвеличивания и политически нетребовательных идеологий. Он был связан с эпохой альбомов (1960—2000-е годы), особенно с ранней поп/рок-музыкой того периода.

Формат классического рока развился из радиостанций AOR, которые пытались обратиться к более старшей аудитории, включая знакомые песни прошлого с текущими хитами.^[6] В 1980 году радиостанция AOR M105 в Кливленде начала позиционировать себя как «Классический рок Кливленда», вещая рок-музыку с середины 1960-х по настоящее время.^[7] Точно так же WMET назвал себя «Классическим роком Чикаго»^[8] в 1981 году. В 1982 году консультант по радио Ли Абрамс разработал формат «Timeless Rock», который объединил современный AOR с рок-хитами 1960-х и 1970-х годов.^[9]

KRBE, AM-станция в Хьюстоне, была ранней радиостанцией в формате классического рока. В 1983 году программный директор Пол Кристи разработал формат, в котором звучал только рок из ранних альбомов 1960-х и начала 1970-х годов, без современной музыки или каких-либо названий из поп-музыки или танцевальной части Top 40^[10]. Другой AM-радиостанцией, транслирующей классический рок, начиная с 1983 года, была KRQX в Далласе — Форт-Уэрте^[11]. У KRQX был тот же владелец, что и у альбомной рок-станции 97.9 KZEW. Менеджмент увидел преимущество в том, что FM-радиостанция привлекательна для более молодых поклонников рока, а AM-радиостанция — для тех, кто постарше. Рейтинги обеих станций можно было сложить вместе, чтобы привлечь внимание рекламодателей. Классический рок вскоре стал широко используемым дескриптором формата и стал широко используемым термином среди широкой публики для обозначения рок-музыки из ранних альбомов.

В середине 1980-х широкое распространение формата последовало за успехом Jacobs Media (Фред Джейкобс) на WCXR в Вашингтоне, округ Колумбия, и успехом Эдинборо Рэнда (Гэри Гатри) на WZLX в Бостоне. Вместе с Гатри и Джейкобсом в течение следующих нескольких лет они преобразовали более 40 крупных рыночных радиостанций в свой индивидуальный бренд классического рока.^[12]

Ким Фриман из журнала Billboard утверждает, что «хотя истоки классического рока можно проследить ещё раньше, годом его рождения обычно называют 1986 год»^[13]. К 1986 году успех формата привел к тому, что 60-80 % музыки, исполняемой на альбомных рок-станциях, составляли старые произведения^[14]. Хотя он начинался как нишевый формат, отпочковавшийся от AOR, к 2001 году классический рок превзошёл альбомный рок по доле рынка на национальном уровне^[15].

В середине 1980-х формат классического рока был в основном адаптирован для взрослых мужчин в возрасте 25-34 лет, которые оставались самой большой демографической группой до середины 1990-х.^[16] По мере того, как аудитория формата старела, его демографические данные смещались в сторону более старших возрастных групп. К 2006 году возрастная группа 35-44 лет была самой большой аудиторией формата^[17], а к 2014 году самой большой была демографическая группа 45-54 лет.^[18]

Обычно станции классического рока играют рок-песни с середины 1960-х по 1980-е годы и начали добавлять музыку 1990-х годов в начале 2010-х. Недавно появился «новый классический рок» под лозунгом следующего поколения классического рока. Такие станции, как WLLZ в Детройте, WBOS в Бостоне, WKQQ в Лексингтоне и WXZX в Колумбусе, транслируют музыку, в которой больше внимания уделяется более жёсткому классическому року 1980—2000-х годов.^[19][20][21] В начале 2000-х годов произошло возрождение старой моды на классический рок. В период расцвета классического рок-радио в 1970-х и 1980-х годах, когда оно было мейнстримом, а радио было основной формой доступа к музыке, классический рок достиг ушей каждого человека. Классический рок не вытеснит нынешний стиль хип-хоп/поп, но подростки специально настроены на то, чтобы привнести классический рок в свою музыкальную ротацию^[22]. Пик классического рока в 1980-х годах пошёл на убыль в 1990-е и вернулся к стриминговым платформам и интернет-источникам.

Некоторые из артистов, которые широко представлены на радиостанциях в формате классического рока, это: The Beatles,^[23] Pink Floyd, Aerosmith, AC/DC, Брюс Спрингстин, Def Leppard, Fleetwood Mac, Билли Джоэл, Элтон Джон, Эрик Клэптон, The Who, Van Halen, Rush, Black Sabbath, U2, Guns N' Roses, Lynyrd Skynyrd, The Eagles, The Doors, Styx,^[24] Queen, Led Zeppelin,^[22] и Джими Хендрикс^[22].

В статье Rolling Stone 2006 года отмечалось, что подростки неожиданно заинтересовались классическим роком, и предполагалось, что интерес к более старым группам может быть связан с отсутствием каких-либо новых доминирующих звуков в рок-музыке с момента появления гранжа^[22].

Радиопрограммы классического рока в основном играют «проверенные» хиты из прошлого, основываясь на их «высокой узнаваемости и идентификации слушателями», — говорит академик в области СМИ Рой Шукер, который также идентифицирует белых рок-артистов мужского пола начиная с эры битловского Sgt. Pepper до конца 1970-х годов в центре внимания в их плейлистах^[25]. Как отмечает Кэтрин Стронг, классические рок-песни обычно исполняются белыми мужчинами из США или Великобритании, «имеют размер 4/4, очень редко превышающий временной лимит в четыре минуты, сочиняются самими музыкантами, поются на английском языке, исполняются „классической“ рок-формацией (барабаны, бас, гитара, клавишные инструменты) и были выпущены на крупном лейбле после 1964 года»^[26]. Классический рок также был связан с эпохой альбомов^[англ.] (1960-е — 2000-е годы) писателями Бобом Лефсетцем и Мэтью Рестоллом, которые говорят, что этот термин представляет собой синоним «виртуозного поп/рока» первых десятилетий эпохи^[27].

Музыковед Джон Стрэттон прослеживает происхождение формата до появления канона классического рока^[28]. Этот канон частично возник из музыкальной журналистики и списков, ранжирующих определённые альбомы и песни, которые впоследствии закрепляются в коллективной и общественной памяти^[26]. Роберт Кристгау говорит, что концепция классического рока превратила рок-музыку в «миф о роке как об искусстве, выдержавшем испытание временем». Он также считает неизбежным, что некоторые рок-исполнители будут канонизированы критиками, крупными СМИ и музыкальными учреждениями, такими как Зал славы рок-н-ролла. В 2018 году Стивен Хайден вспоминает, как появление классического рока как вневременной музыки отличало его от «нигилистической по своей сути» поп-музыки, которую он впервые слушал по радио подростком в начале 1990-х. «Казалось, что это существовало вечно», — пишет он о формате классического рока. «Он был там задолго до моего рождения, и я был уверен, что он останется и после того, как меня не станет»^[29].

С политической точки зрения, образ мышления, лежащий в основе классического рока, Кристгау считает регрессивным. Он говорит, что музыка в этом формате отказалась от иронической чувствительности в пользу неинтеллектуальной, традиционной эстетики, уходящей корнями в романтизм викторианской эпохи, при этом преуменьшая значение более радикальных аспектов контркультуры 1960-х, таких как политика, раса, афроамериканская музыка и поп-музыка как искусство. «Хотя классический рок черпает своё вдохновение и большинство своих героев из 60-х, это, конечно, конструкция 70-х», — пишет он в 1991 году для журнала Details. «Это было изобретено радиоведущими в стиле препанк/преддиско, которые знали, что прежде чем они смогут полностью превратить культуру 60-х в товар, им придется её переработать, то есть выборочно исказить, чтобы она никому не угрожала… В официальном рок-пантеоне Doors и Led Zeppelin — великие исполнители, Чак Берри и Литтл Ричард — примитивные праотцы, а Джеймс Браун и Слай Стоун — нечто иное»^[30].

Что касается отношения экономики к подъёму классического рока, Кристгау считает, что социально-экономическая безопасность и снижение коллективного сознания нового поколения слушателей в 1970-х годах, которые пришли на смену року в ранние годы во время экономического процветания бэби-бумеров в США, были поставлены под угрозу: «Недаром классический рок увенчал мистагогический обывательский эскапизм the Doors и манию величия, бьющую в грудь, у Led Zep. Риторическое самовозвеличивание, не предъявляющее никаких требований к повседневной жизни, было как раз тем, к чему призывало время»^[30]. Шукер объясняет появление радио классического рока отчасти «потребительской способностью стареющих послевоенных „бэби-бумеров“ и привлекательностью этой группы для радиорекламодателей». По его мнению, классический рок также породил идеологию рок-музыки и обсуждение музыки, которая была «сильно гендерной», прославляя «мужскую гомосоциальную парадигму музыкальности», которая «продолжала доминировать в последующем дискурсе, не только вокруг рок-музыки, но и популярной музыки в целом»^[25].