Альбомно-ориентированный рок (англ.album-oriented rock, досл. «рок, ориентированный на альбомы»), сокращённо AOR — форматмейнстримовских американских FM-радиостанций. В данном формате выступают студийные музыкальные группы, сольные исполнители или музыканты сайд-проектов, не имеющие возможности выступать вживую на сцене. К этой категории можно отнести группы-однодневки.
Одной из первых AOR-групп была «Journey», поменявшая изначальное джаз-роковое звучание на радиоформат. Стандартами в звучание AOR’a являются: доступные хуки, риффовая музыка, мелодичные баллады и обязательный высокий красивый голос вокалиста[1].
Из-за шаткого баланса составляющих формата AOR, всегда было трудно установить, что же это всё-таки такое. К примеру, пуристы рассматривают группы «Kansas», «Styx» и «Magnum», как помп-роковые сущности. Другие же видят в «Foreigner» и «Toto» либо «оголтелых рокеров» (на ранней стадии их карьеры так оно и было), либо «окопавшихся в хит-парадах мастеров баллад», которыми и те и другие стали впоследствии. В любом случае, эти пять групп наглядно представляют собой сцену AOR’a[1].
В 1980-х и 90-х размывание границ формата продолжилось. Такие группы как «Harem Scarem[англ.]» и «Winger» дополнили изначальную схему AOR’a более сложными ритмическими рисунками (альбом «Mood Swings[англ.]» первых) и музыкальной утончённостью («Pull[англ.]» вторых). «Bon Jovi», «Def Leppard» и «Europe» в 90-х стали гигантами жанра, и даже рынок мейнстрима попал под их обаяние. Зачастую термин AOR используется как устоявшийся, всеми понятный ярлык. Отличительные черты AOR: песня сама по себе добрая и красивая, с непомерно пафосными клавишными и текстом про обречённую любовь[1].
С наступлением 90-х, популярность AORа резко пошла на спад. Джени Лэйн рассказывал, как зайдя в офис своего рекорд-лейбла, на месте постера своей команды «Warrant» увидел фото группы «Alice in Chains»[3]. «Slaughter», из группы вызывавшей всеобщий интерес, превратились в «ноль», и когда они приехали в офис одного из британских музыкальных изданий, чтобы дать интервью, их просто попросили уйти. Принявшие вызов «Bon Jovi» записали альбом «Keep the Faith», а «Def Leppard» выпустили донельзя противоречивый «Slang[англ.]».
Многие AOR команды совершили «самоубийство», сменив музыкальный стиль на гранж[3].
Рок-журналисты объявили настоящую «охоту за ведьмами», в девяностых мелодик-року пришлось нелегко. Но несмотря ни на что, превосходные, настоящие, мелодичные альбомы появлялись и в этом десятилетии, только теперь на уровне «андеграунда». Такие группы, как «Crown of Thorns», «Hugo», «Von Groove», «Ten[англ.]», «Heartland», «Shotgun Symphony» и «Bone Machine» не давали пламени погаснуть, но их альбомы выходили, как правило, не на крупных, а на независимых лейблах, вроде Escape Music и ныне закрытом Now & Then Records[3].
