Модуль «Квест» состоит из двух сегментов: «камеры оборудования», в которой хранятся скафандры и различная аппаратура, и «камеры экипажа», из которой космонавты могут выходить в космос[3]. Модуль был изготовлен на основе аналогичного устройства, применяемого в шаттлах, хотя и с очень значительными доработками. В частности, было уделено серьёзное внимание количеству воздуха, теряемого во время шлюзования.
В модуле предусмотрены крепления для четырёх баллонов высокого давления, два из которых содержат кислород, а два других — азот. Стойка с баллонами закреплена с внешней стороны модуля. Все компоненты выполнены из алюминия. Это устройство представляет собой пополняемый источник атмосферного газа, система подачи которого находится под давлением 60 атмосфер (6120 кПа). Она служит для компенсационной подачи воздуха на американскую сторону станции, теряющегося после процедур выходов в открытый космос, и для перезарядки скафандров. Пополнение баллонов осуществляется во время стыковки орбитальных аппаратов с одним из двух герметизированных стыковочных переходников станции — PMA-1 или PMA-2 (PMA — англ.Pressurized Mating Adapter). Соответствующий газ поступает по герметичным магистралям в баллоны модуля «Квест» с помощью кислородного компрессора, установленного в шаттле.
Модуль «Квест» может обеспечить воздушную среду с пониженным содержанием азота, в которой космонавты могут «ночевать» перед выходом в открытый космос, благодаря чему их кровоток очищается от излишнего содержания азота, что предотвращает кессонную болезнь во время работы в скафандре с воздухом, насыщенным кислородом, и после работы, при изменении давления окружающей среды[4] (давление в российских скафандрах «Орлан» — 0,4 атм, в американских EMU — 0,3 атм). Ранее для подготовки к выходам в космос, чтобы очистить ткани тела от азота, использовался метод, при котором люди вдыхали чистый кислород в течение нескольких часов перед выходом.
В апреле 2006 года командир экспедиции МКС-12Уильям С. Макартур и бортинженер экспедиции МКС-13Джеффри Уильямс проверили новый метод подготовки к выходам в космос, «переночевав» таким образом в шлюзе.[5]. Давление в камере было уменьшено от нормального — 1 атм (101 килопаскаль), до 0,69 атм (70 кПа)[4]. Из-за ошибки сотрудника ЦУП экипаж был разбужен на четыре часа раньше положенного срока, и тем не менее тест посчитали успешно пройденным. После этого данный метод стал использоваться американской стороной на постоянной основе перед выходом в космос.[4][5][6]
Модуль «Квест» был необходим американской стороне, потому что их скафандры не соответствовали параметрам российских шлюзовых камер — имели другие компоненты, другие настройки и другие соединительные крепления. До установки «Квеста» выходы в космос могли осуществляться из шлюзового отсека модуля «Звезда» только в скафандрах «Орлан». Американские EMU могли использоваться для выхода в космос только во время стыковки их шаттла к МКС. В дальнейшем, подключение модуля «Пирс» добавило ещё один вариант использования EMU.
Модуль содержит оборудование и разработан таким образом, чтобы работать со скафандрами обоих типов, однако в настоящее время (информация по состоянию на 2006 год!) способен функционировать только с американской стороной, потому что оборудование, необходимое для работы с российскими космическими костюмами, ещё не было запущено. Вследствие этого, когда у экспедиции МКС-9 возникли проблемы с американскими скафандрами, им пришлось пробираться на своё рабочее место окольным путём[уточнить].
21 февраля2005 года из-за неисправности модуля «Квест», вызванной, как сообщили СМИ, образовавшейся в шлюзе ржавчиной, космонавты временно осуществляли выходы в космос через модуль «Звезда».[7]
Пунктиром указаны планируемые отсеки; синяя заливка у находящихся в текущем составе станции герметичных обитаемых отсеков; см. также Последовательность сборки МКС
.svg){kind=small}