В 11:50 рейс MU5398 вылетел из аэропорта Баоань. Расчётное время посадки было 12:50, а в 12:32 экипаж установил связь с диспетчерской вышкой Фучжоу. В это время моросил дождь, а видимость достигала 4 километров. Пилотирование осуществлял командир, который выполнил подход по схеме и, следуя курсом 125°, подошёл к последнему развороту на высоте 170 метров при удалении 1,7 км от дальнеприводного радиомаяка, как и было установлено схемой аэропорта. Но когда был выполнен поворот на посадочный курс 78°, летящий в облаках самолёт из-за небольшого правого крена начало сносить вправо, а в 2 километрах от торца полосы лайнер находился уже в 350 метрах правее продолжения оси полосы и при этом выше глиссады. Тогда командир довернул на курс 50°, а также попытался ускорить снижение уменьшением режима двигателей. Так как в таких условиях сочетать регулировку тяги двигателей и управление штурвалом было тяжело, командир передал контроль за штурвалом второму пилоту.
Когда самолёт уже находился в километре за торцом полосы и на высоте 20 метров, экипаж принял решение уходить на второй круг, при этом режим двигателей был увеличен. Однако из-за своей инерционности двигатели не могли сразу увеличить мощность, а лайнер в этот момент уже был разбалансирован и продолжал снижаться. Тогда через 4 секунды командир принял решение всё-таки садиться и перевёл двигатели на холостой режим. Рейс 5398 приземлился на полосу в 1983 метрах от её начального торца, пробежал всю оставшуюся длину, после чего выкатился на грунт. Промчавшись по болотистому грунту ещё 383 метра и сломав при этом стойки шасси, авиалайнер в 13:04 врезался в небольшой пруд и разломился на три части[2]. В результате происшествия погибли 2 пассажира, ещё 25 человек были ранены[3].
Причины
Причиной катастрофы комиссия назвала ошибки экипажа — при выполнении посадки в приборных метеоусловиях пилоты нарушили схему захода и преждевременно перешли на визуальный полёт, при этом перестав контролировать высоту самолёта. Способствовало катастрофе запоздалое решение пилотов о прерывании посадки, а затем дальнейшее решение всё же продолжить посадку[2].