Родился в Англии (где с 1921 по 1934 год работал в Кембридже его отец). В послесоветское время С. П. Капица отмечал, что у него сохранилось английское гражданство как полученное по месту рождения[10] (согласно его биографии в ЖЗЛ, «в 1990-е годы ему был выписан британский паспорт. Среди шести уровней "британской национальности" он получил высший уровень — уровень "британского гражданина", как рождённый в Великобритании в 1928 году. Это было двойное гражданство, но Сергей Петрович всегда подчеркивал, что считает себя только гражданином России»).
В 1936 году, после того как в 1934-м власти СССР принудительно удержали его отца[15], Сергей вместе с матерью и братом переехали в Москву[16][17]. С 1937 года он ходил в школу во 2-м Обыденском переулке, где учился с детьми из "Дома на набережной"[10]. Из мемуаров:
Со мной в классе учились дети Микояна и племянник Кагановича. Был такой случай — пятый класс, чем заниматься, как не дракой? И вот как-то я с криком "бей наркомчиков" набросился на них, чем и прославился. История закончилась тем, что меня перевели в другую школу.
Во время Великой Отечественной войны был в эвакуации в Казани; там в 1943 году окончил школу экстерном; участвовал в экспедициях по разведке нефти. Вернувшись в октябре 1943 года в Москву, поступил на самолётостроительный факультет Московского авиационного института, став единственным пятнадцатилетним студентом института среди поступивших. В 1948 году благодаря отцу, хотя уже и пребывавшему тогда в государственной опале, Сергей стал участником экспедиции А. И. Алиханьяна в Армении.
В 1949 году с отличием окончил МАИ, с рекомендацией «принять за основу» его дипломную работу при подготовке кандидатской диссертации. Выполнял диплом в Центральном аэрогидродинамическом институте (ЦАГИ) им. профессора Н. Е. Жуковского в лаборатории академика С. А. Христиановича, занимался ракетой Фау-2[4].
Затем в течение двух лет работал в этом же институте[18]. Как отмечает его биограф А. Ю. Мостинская, за выполненные там тогда работы он будет в 2010 году избран в Международную академию астронавтики.
В 1949 году вышла и его первая научная работа - в соавторстве с отцом, опубликованная в «Журнале экспериментальной и теоретической физики»: «Волновое течение тонких слоев вязкой жидкости».
Будучи уволен из ЦАГИ, Сергей Капица перешёл в Геофизический институт АН СССР, где был принят в лабораторию А. Г. Калашникова, бывшего министра просвещения РСФСР. Потом перешёл в Институт физических проблем — с подачи отца (который вскоре, с 1955 года, вновь станет там директором). После перехода в ИФП С. П. Капица с 1953 по 1958 год по совместительству сотрудничал в Институте научной информации, редактировал реферативный журнал «Физика»[4].
В 1965 году получил звание профессора.
С тех пор по 1998 год преподавал общую физику студентам первых трёх курсов МФТИ на одноимённой кафедре[17], которой с 1964 года заведовал (став преемником Н. Е. Алексеевского) на протяжении 33 лет.
Академик А. Ф. Андреев вспоминал, что после выступления Сергея Петровича на теоретическом семинаре Ландау академик А. Б. Мигдал заметил, что С. П. Капица проявил способности физика-теоретика, и даже предложил ему перейти в «теоретический цех». Кроме того, работа, с докладом о которой выступил Сергей Петрович, вошла в качестве задачи в знаменитый Курс теоретической физики Ландау и Лифшица. Как отмечает биограф Капицы А. Ю. Мостинская, 1968-й, по-видимому, стал для него годом наивысшего успеха в науке. В том же году ученый совет Института физических проблем, при поддержке МФТИ, выдвинул его кандидатуру в члены-корреспонденты Академии наук, правда, это предложение не увенчалось успехом (не будет он избран также в 1970 и 1978 гг.). Мостинская отмечает, что Сергей Петрович «тяжело переживал свое неизбрание»[4].
В 1973 году вышла в свет «Жизнь науки» — биографы определяют её как, вероятно, главную среди книг Капицы[4]. Эта книга послужила предпосылкой к появлению телепередачи «Очевидное — невероятное», которую автор начал вести в том же году[17].
Впоследствии он вспоминал: «Когда я начинал свою работу на телевидении, тогда всякая публикация в области науки сопровождалась подробными актами экспертизы — что, мол, мы не выдаём секретных сведений. Меня вызвал Сергей Лапин, тогда председатель Гостелерадио, и объяснил: „Сергей Петрович, мы с вас этих экспертиз требовать не будем. Вы должны сами отвечать за то, что говорите. А мы будем смотреть“. Этим я и руководствовался»[24]. Впоследствии Капица соглашался с тем, что работа на телевидении помешала его научной карьере[10].
В декабре 1986 года Сергей Петрович пережил покушение «сумасшедшего из Ленинграда»[25] (реставратора, члена общества «Память»), в результате которого получил тяжёлые травмы[4]. Злоумышленник, приехав в Долгопрудный, проник в учебный корпус МФТИ, где С. П. Капица читал лекции по общей физике, и во время перерыва, когда лектор вышел из аудитории, дважды ударил его сзади туристическим топориком по голове. Капица сумел вырвать топор из рук нападавшего и ударил того обухом в лоб. Затем пострадавший преподаватель — окровавленный, с топором в руках — дошёл до кафедры, попросил вызвать скорую помощь и милицию, после чего потерял сознание. Злоумышленника задержали, а С. П. Капицу госпитализировали в нейрохирургическое отделение ГКБ имени С. П. Боткина с субдуральным кровоизлиянием. Ему наложили 17 швов[26]. Со временем он смог вернуться к работе[4].
С 2006 года он был президентом кинофестиваля «Мир знаний»[27].
Скончался на 85-м году жизни в Москве 14 августа 2012 года от рака печени.[29] Прощание прошло 17 августа в ДК МГУ, в тот же день похоронен на Новодевичьем кладбище, недалеко от могилы отца (участок 10, ряд 2)[30].
Как отмечается в томе о нём ЖЗЛ: с Институтом физических проблем, где он сотрудничал до конца своих дней, его «связывали почти 60 лет трудового стажа, работа над микротроном, оставившим заметный след в истории отечественной физики, над другими проблемами ядерной физики, совершённое открытие, более десятка авторских свидетельств, почти сотня научных трудов, работа над докторской диссертацией, несколько книг, десятки учеников, различные премии, грамоты, награды…»[4]
В качестве заведующего кафедрой МФТИ активно внедрял самостоятельность студентов ещё с советских времён.
С 15 марта 2001 года являлся научным руководителем Российского нового университета (РосНОУ). Активно участвовал там и в преподавательской деятельности. Здесь же в главном корпусе широко отмечалось его восьмидясетилетие[4].
Автор 4 монографий, десятков статей, 14 изобретений и 1 открытия.
Соавтор открытия квадрупольного фотоделения чётно-чётных тяжёлых ядер (№ 269 с приоритетом от 22 марта 1965 г., С. П. Капица, Ю. М. Ципенюк, Н. С. Работнов, Г. Н. Смиренкин, А. С. Солдатов, Л. Н. Усачёв). Экспериментально установлена неизвестная ранее закономерность подбарьерного фотоделения чётно-чётных ядер, заключающаяся в возрастании доли квадрупольной компоненты в области подбарьерных энергий и обусловленная зависимостью энергетических барьеров от квантовых характеристик делящихся ядер.
Создатель феноменологической математической модели гиперболического роста численности населения Земли. Впервые доказал факт гиперболического роста населения Земли до 1 года н. э. В последние месяцы своей жизни писал работу по демографии[32][33].
В начале 1970-х годов впервые попал на телевидение по приглашению стать автором и ведущим телепередач для школьников о законе сохранения энергии и законе сохранения импульса. После этого получил предложение комментировать на телевидении научно-популярные фильмы[18].
С 1973 по 2012 год был бессменным ведущим научно-популярной телепрограммы «Очевидное — невероятное». Прекратил работу на «Первом канале» в 1998 году после требований руководства поощрять лженауки и резко критиковать советскую науку[18]. После этого программа шла на каналах «Россия», «Культура» и ТВЦ.
Был автором и идейным вдохновителем научно-популярной передачи «Идеи, меняющие мир», вышедшей уже после его смерти. Герои передачи — люди, оказавшие значительное влияние на современное человечество в научной, гуманитарной и общественной сферах деятельности[34].
Печатные издания
Являлся основателем научно-популярного журнала «В мире науки» и занимал должность главного редактора издания с 1983 по 1993 год и с 2002 года вплоть до своей смерти.
Являлся заместителем председателя Комиссии по синхротронному излучению при Президиуме АН СССР, членом Экспертной комиссии ВАК по физике и астрономии[4].
С 2001 года — председатель правления Некоммерческого партнёрства «Мир науки».
В октябре 2008 года подписал открытое письмо-обращение в защиту и поддержку освобождения юриста нефтяной компании ЮКОССветланы Бахминой[35].
В 1957 году Капица начал заниматься подводным плаванием; был избран заместителем председателя Федерации подводного спорта СССР при её основании в 1959 г.[4], а возглавил её тогда физик-теоретик, будущий академик А. С. Мигдал. Оба они были в числе первых аквалангистов СССР. В 1958 и 1960 годах Капица и Мигдал снимали под водой кадры для документальных фильмов «Над нами Японское море» и «У скал Монерона». Консультации по технике съёмки учёные брали у режиссёра Михаила Калатозова и оператора Сергея Урусевского. С фильмом «У скал Монерона» Капица участвовал в международном фестивале спортивных фильмов в Каннах, где познакомился с Жак-Ивом Кусто[18].
В кембриджском доме и на подмосковной даче на Николиной Горе у Капиц был теннисный корт. Сергей Петрович очень любил теннис и в старости тосковал, сожалея, что его ничем не заменить[36].
Помимо этого, он с юности и до восьмидесяти лет водил машину (хотя с возрастом пользовался услугами шофёра, чтобы отдыхать в дороге), увлекался горными лыжами, с экспедицией спелеологов прошёл до конца самую глубокую (из известных на тот период) пещеру Австралии, имел лицензию пилота-любителя спортивного самолёта.[36]
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени — за большие заслуги в развитии отечественного телерадиовещания и многолетнюю плодотворную деятельность (2011)[43];
«Когда меня спрашивают про мировоззрение или вероисповедание, отвечаю, что я — русский православный атеист. Эта формула... точно передаёт всю противоречивость ситуации»[25][46][47].
«Я не исключаю, что настанет время, когда рядом будут стоять десять томов теоретической физики Ландау и шесть классических томов каббалы»[48][49].
Считал, что телевидение не должно работать на коммерческой основе: «Телевидение должно быть прислужницей власти, а не самостоятельной силой. А сейчас телевидение держит любого политика на коротком поводке, понимаете? Это абсолютно ненормальная ситуация».[18]
«Данные ВЦИОМ говорят о том, что мы наконец пришли к тому, к чему стремились все эти 15 лет, — воспитали страну идиотов. Если Россия и дальше будет двигаться этим же курсом, то ещё лет через десять не останется и тех, кто сегодня хотя бы изредка берёт в руки книгу. И мы получим страну, которой будет легче править, у которой будет легче высасывать природные богатства. Но будущего у этой страны нет!»[50]
О нём
Григорий Тарасевич: «По большому счету Капица был главным мудрецом нашей страны. Конечно, у нас есть не менее мудрые люди... Но никто из них не был столь известен широкой публике, как телеведущий, чья программа продержалась в эфире почти сорок лет. И наоборот: других, кто так раскручен в пространстве медиа, мудрецами никак не назовешь»[9].
Капица создал на телевидении определённый имидж. Он выглядит не просто исследователем, мыслителем. Образ Капицы неотторжим от страстной увлечённости тайнами природы. Сам он считает, что если бы сегодня были живы Коперник, Кеплер, Декарт, Ньютон, Дарвин, Менделеев, Эйнштейн, он непременно пригласил бы их к экрану, чтобы побеседовать о судьбах науки. Ведь сегодня популяризация науки становится активным фактором политического и социального развития.
Память
5 марта 2014 года президент Российской Федерации подписал указ № 113 «Об увековечении памяти С. П. Капицы»[52].
В 2018 году мемориальная доска С. П. Капице (автор — скульптор Г. В. Франгулян) установлена на углу дома 13 на Ленинском проспекте, где он жил с 1949 по 2012 год.
Мать — Анна Алексеевна Крылова (1903—1996)[58] — домохозяйка, дочь Алексея Николаевича Крылова, русского и советского кораблестроителя, специалиста в области механики, математика, академика Петербургской АН / РАН / АН СССР. В молодости обучалась живописи. Похоронена в Москве на Новодевичьем кладбище (участок №10, ряд 2, место 7) рядом с мужем.
Крёстный отец Сергея Капицы — русский физиолог И. П. Павлов[62][63]. Однако сотрудники Музея-усадьбы академика Павлова в Рязани, на родине учёного, высказываются более осторожно: «прямо о том, что Иван Павлов был крестным Капицы, в наших источниках не говорится… Но есть указания, что он присутствовал на крещении». Так, имеется письмо, в котором П. Л. Капица пишет своей матери: «…был у нас иеромонах Алексей, который приезжал крестить сына. Крестили его Сергеем… Тут был профессор Павлов с сыном, и они присутствовали на крестинах... Несмотря на свои 79 лет, он очень бодр и оживлен. Нам всем он понравился».[64]
↑Постановление Правительства Российской Федерации от 20 августа 2003 г. № 508
↑Чернявский, Георгий.Золотая клетка для учёного (неопр.). Вестник онлайн (15 апреля 2002). Дата обращения: 23 января 2019. Архивировано 23 января 2019 года.
↑ 12345Эфир Отечества : Создатели и звёзды отечественного телевидения о себе и своей работе : Сб. интервью : Кн. 1 / сост. В. Т. Третьяков. — М. : Алгоритм, 2010. — С. 109—126. — ISBN 978-5-9265-0741-3.
↑Капица С. П.Микротрон.Архивная копия от 20 апреля 2017 на Wayback Machine Автореферат диссертации, представленной на соискание учёной степени доктора физико-математических наук. — Дубна, 1962. — 8 с.
↑ 123Мостинская А. Ю., Бодрихин Н. Г. Сергей Капица: Человек, который отвечал на любой вопрос. — М.: Молодая гвардия, 2015. — 350 с. — (Жизнь замечательных людей: сер. биогр.; вып. 1537). — ISBN 978-5-235-03834-9.
Микротрон / С. П. Капица, В. Н. Мелехин, предисловие П. Л. Капицы. М.: Наука, 1969. Тираж 2700 экз., 211 с., УДК 621.384.611.3.
Капица С. П. «Жизнь науки». Антология вступлений к классике естествознания. Составитель и автор биографических очерков профессор С. П. Капица. Серия «Классики науки». М.: Наука, 1973, 600 стр. Тираж 16000 экз.
Оптимальные размеры проб при гамма-активационном анализе / С. П. Капица, Ю. Т. Мартынов, В. Н. Самосюк и др., Атомная энергия, 1974, т. 37, вып. 4, с. 356—357.
Капица С. П.Роль популяризации науки в формировании научного мировоззрения // Вопросы научного атеизма. Вып. 22 / Редкол. А. Ф. Окулов (отв. ред.); Акад. обществ. наук ЦК КПСС. Ин-т научного атеизма. — М.: Мысль, 1978. — С. 209—216. — 319 с. — 23 000 экз.
Гуревич П. С. Приключения имиджа: Типология телевизионного образа и парадоксы его восприятия. — М.: Искусство, 1991. — 221 с. — 50 000 экз. — ISBN 5-210-02533-0.