Кантони́сты (от нем. Kantonist — новобранец)^[1] — малолетние и несовершеннолетние сыновья нижних воинских чинов Российской империи, сами принадлежавшие к военному званию, то есть к военному ведомству, и в силу своего происхождения обязанные к военной службе.

Кантонисты обучались в кантонистских школах (ранее называвшихся гарнизонными), а название их воспитанников — кантонисты — было заимствовано из Пруссии (от названия полковых округов — кантонов). Это название относилось и к финским, цыганским, польским, еврейским детям-рекрутам с 1827 года.

При императоре Николае I кантонистские заведения обеспечивали комплектование императорской армии строевыми унтер-офицерами, музыкантами, топографами, кондукторами, чертёжниками, аудиторами, писарями и мастеровыми. Александр II коронационным манифестом отменил закрепощение сыновей нижних чинов военному ведомству и отменил название кантонист.

Всего к 1826 году в стране насчитывалось свыше 150 тыс. кантонистов, однако в специальных школах училась только десятая часть от них, прочие воспитывались у родителей и родственников, получая из военного ведомства особое жалование^[2].

В 1826 году отделения были преобразованы в чисто военную организацию: роты, полубатальоны, дивизионы, эскадроны и батальоны военных кантонистов. Самыми известными были Казанские батальоны военных кантонистов (с 1838 года они были расквартированы в Казанском Кремле)^[3], а также Пермский^[4] и Саратовский^[5] батальон. Батальоны объединялись в учебные бригады.

С 1805 по 1831 год кантонисты носили однобортные куртки (зимой шинели), брюки и фуражные шапки серого цвета, а с 1831 по 1856 год — тёмно-зелёные. Опушка обшлагов и погон была обыкновенно красного цвета. На погонах был указан номер роты^[6].

Право преимущественного помещения в учебные заведения военных кантонистов принадлежало дворянам, чиновникам, и духовенству, однако выходцы из подобных сословий всегда составляли самый ничтожный процент среди кантонистов. Законные и незаконные дети солдат были обязаны поступать в школы кантонистов в возрасте от 10 до 14 лет и получать там своё образование. Обучаться же в каких бы то ни было гражданских школах и училищах им строго запрещалось. Кроме солдатских детей, в школы кантонистов направлялись сыновья бедных жителей Финляндии, цыган, польских мятежников, шляхтичей, не доказавших своё дворянство, раскольников, а также беспризорные дети и малолетние евреи-рекруты.

В 1805 году всем солдатским детям России было присвоено наименование «кантонистов», которое сохранялось до 1856 года, когда институт военных кантонистов был упразднён. Число их значительно увеличилось по окончании Отечественной войны 1812 года, когда в них добровольно поступило множество мальчиков, оставшихся без призрения после гибели на войне их отцов. К концу правления Александра I число кантонистов в различных армейских формированиях достигало 120 тыс. человек^[7]. Предметы наук в военно-сиротских отделениях равнялись тогдашнему гимназическому курсу, военных же наук в них не преподавалось^[8].

В 1824 году военно-сиротские отделения поступили в ведомство военных поселений графа А. А. Аракчеева. В это время были изменены возрастные границы отдельных групп кантонистов: младший — до 10, средний — с 10 до 14 и старший — с 14 до 18 лет. Также изменились и сроки обучения в школах: 4 года — в школе среднего возраста и 4 — в школе старшего возраста. На первое место была выставлена подготовка воспитанников к солдатской службе. В течение всего царствования императора Николая I число этих учебных заведений и их воспитанников постоянно увеличивалось. Наряду с ротами и батальонами, где обучали только грамоте, мастерствам и фронту, разновременно появились специальные школы кантонистов: аудиторская, артиллерийская, инженерная, военно-медицинская, школа топографов и другие; общее количество воспитанников достигло 36 тыс., к 1857 году существовало 52 учебных заведения военных кантонистов, по одному почти в каждом губернском городе.

Евреи согласно указу Николая I о введении для них воинской повинности (26 августа 1827) брались в рекруты с 12 лет. Еврейские дети-рекруты до 18 лет направлялись в батальоны кантонистов, откуда большинство их попадало в школы кантонистов, и немногих определяли в села на постой либо в ученики к ремесленникам. Годы пребывания в кантонистах не засчитывались в срок военной службы (25 лет) как евреям, так и неевреям. Квота призыва для еврейских общин составляла десять рекрутов с одной тысячи мужчин ежегодно (для христиан — семь с одной тысячи через год), призыв объявлялся только на один из четырёх призывных округов, то есть каждые 4 года для каждого отдельного округа. От общин, кроме того, требовали расплачиваться «штрафным» числом рекрутов за податные недоимки, за членовредительство и побег призывника (по два за каждого), причём разрешено было пополнять требуемое число призывников малолетними^[9].

Многие евреи в восемнадцать лет были уже женаты и имели детей‚ которых в случае призыва отца должна была содержать затем еврейская община‚ поэтому по решению кагала часто отдавали в солдаты именно малолетних — взамен тех‚ кто мог самостоятельно содержать семью. С 1853 года разрешили «обществам и евреям представлять за себя в рекруты беспаспортных своих единоверцев даже из других общин», после чего руководители кагалов стали нанимать так называемых «хапунов»‚ чтобы самим не попасть в солдаты за невыполнение нормы. «Хапуны» похищали еврейских детей, иногда и младше 12 лет, после чего их сдавали в кантонисты. Н. Лесков, который сам в 1850 году был в Киеве помощником начальника по «рекрутскому столу», в рассказе «Владычий суд» писал: «Закон дозволял приводить в рекруты детей не моложе 12 лет, но „по наружному виду“ и „на основании присяжных разысканий“ принимали детей и гораздо младше, так как в этом для службы вреда не предвиделось, а оказывались даже кое-какие выгоды — например, существовало убеждение, что маленькие дети скорее обвыкались и легче крестились»^[10][11].

Для евреев-кантонистов существовал текст присяги, который произносился на иврите или идиш:

Именем Ад-ная живаго, Всемогущаго и вечнаго Б-га Израиля, клянусь, что желаю и буду служить Русскому царю и Российскому Государству, куда и как назначено мне будет во все время службы, с полным повиновением военному Начальству, так же верно, как был бы обязан служить для защиты законов земли Израильской. <…> Но если, по слабости своей, или по чьему внушению, нарушу даваемую мной на верность военной службы присягу: то да падет проклятие вечное на мою душу и да постигнет вместе со мною все мое семейство. Аминь^[12]

При этом новобранцы стояли в молитвенных покрывалах перед ковчегом и представителями еврейской общины и гражданских властей. В завершении церемонии трубили в шофар.

Правом на увольнение пользовались:

• прижитые в нижнем звании их отцов законные сыновья штаб-офицеров и военных чиновников соответственных классов, а также всех офицеров и чиновников, имеющих ордена св. Владимира 4 степени;
• один из сыновей обер-офицеров, по их выбору, из числа прижитых ими в нижнем звании, если у них не было сыновей, родившихся после производства;
• один из сыновей нижних чинов, изувеченных на войне,
• один из сыновей вдов нижних чинов, мужья которых были убиты в сражениях или умерли на службе.

Кантонисты, окончившие курс обучения в 18—20-летнем возрасте, назначались на нестроевые должности военного и морского ведомств (в писари, фельдшеры, вахтеры, цейхдинеры, цейхшрейберы и т. п.). Многих также направляли на строевую службу в войска, а некоторые становились учителями в тех учебных заведениях, которые окончили сами. За полученное образование кантонисты-выпускники были обязаны прослужить:

• дворяне — три года;
• обер-офицерские дети — 6 лет;
• дети духовных лиц — 8 лет;
• прочие — 25 лет (могли быть произведены в чиновники и оставить военную службу: за отличие — через 12 лет, по выслуге лет — через 20 лет)^[8].

Освобождение солдатских детей от принадлежности военному ведомству было даровано императором Александром II, в ряду других милостей, коронационным манифестом 26 августа 1856 года. Тогда же началось постепенное упразднение кантонистских учебных заведений. В 1858 году они были преобразованы в училища военного ведомства, получившие совершенно иной характер. Училища эти в 1866 году были переименованы в военно-начальные школы, а в 1868 году — в военные прогимназии. Некоторое подобие кантонистских учебных заведений имели существовавшие в конце XIX — начале XX века при гвардейских полках школы солдатских детей, но это подобие чисто внешнее, поскольку воспитанники этих школ солдатских детей не считались принадлежащими к военному ведомству и отдавались в школы по добровольному желанию родителей, а отбывали воинскую повинность по достижении призывного возраста на основаниях, общих для всего населения империи. Назначением этих школ было удовлетворять потребность гвардейских войск в надлежаще подготовленных писарях, музыкантах и певчих.

• Школа Пушкарского приказа
• Суворовское училище
• Сын полка

Кантонисты фигурируют во многих произведениях классической русской литературы второй половины XIX — начала XX века. В частности, в рассказе Н. С. Лескова «Овцебык» (1862) описывается призыв в кантонисты еврейских детей, а у А. П. Чехова в «Крыжовнике» (1898) рассказчик сообщает: «Наш отец Чимша-Гималайский был из кантонистов, но, выслужив офицерский чин, оставил нам потомственное дворянство и именьишко…».

При переезде из Перми в Вятку Александр Герцен встретил эшелон еврейских детей-кантонистов и описал это в книге «Былое и думы»:

Привели малюток и построили в правильный фронт; это было одно из самых ужасных зрелищ, которые я видал, — бедные, бедные дети! Мальчики двенадцати, тринадцати лет еще кой-как держались, но малютки восьми, десяти лет… Ни одна черная кисть не вызовет такого ужаса на холст. Бледные, изнуренные, с испуганным видом, стояли они в неловких, толстых солдатских шинелях с стоячим воротником, обращая какой-то беспомощный, жалостный взгляд на гарнизонных солдат, грубо ровнявших их; белые губы, синие круги под глазами — показывали лихорадку или озноб. И эти больные дети без уходу, без ласки, обдуваемые ветром, который беспрепятственно дует с Ледовитого моря, шли в могилу.

• Кузьмин-Караваев В. Д. Кантонисты // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1895. — Т. XIV. — С. 318—319.
• Кантонисты военные // [Кальяри — Коалиционные войны]. — СПб. ; [М.] : Тип. т-ва И. Д. Сытина, 1913. — С. 355—356. — (Военная энциклопедия : [в 18 т.] / под ред. К. И. Величко … [и др.] ; 1911—1915, т. 12).
• Кантонисты // Исландия — Канцеляризмы [Электронный ресурс]. — 2008. — С. 753. — (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 12). — ISBN 978-5-85270-343-9.
• Кантонисты — статья из Электронной еврейской энциклопедии
• Алексеев И. Е. Еврейский крест (история обращения в православие евреев в Казанской епархии в 1820—1850-х гг.). Казань. 2005.— 297 с. — (Дети Сиона на берегах Итиля).
• Гельман Б. Кантонисты: путь преодоления черты оседлости (на примере Севастополя) // Проблемы еврейской истории. Ч. 1. Материалы научных конференций Центра «Сефер» по иудаике 2007 г. — М., 2008.
• [Дубнов С. М.] Из рассказов о кантонистах // Еврейская старина. 1909. № 2. Вып. III.
• Кретчмер М. А. Воспоминания // Исторический вестник, 1888, т. 31, № 3, с. 631—653; № 4, с. 125—141; № 5, с. 361—380. Детство. Годы учения в Екатеринославском и Чугуевском сиротских отделениях военных кантонистов. Быт, нравы, учителя. Определение кантонистов в Екатеринославский кирасирский полк.
• Петровский-Штерн Й. Евреи в русской армии: 1827—1914. — М.: Новое литературное обозрение, 2003. 555 с.
• Флисфиш Э. Кантонисты. Тель-Авив: Effect Publishing, б. г.
• Шкурко Э. [ldn-knigi.lib.ru/JUDAICA/Kantonst.htm Еврейские мальчики в солдатских шинелях, или «жизнь за царя»].
• Энгель В. В. Курс лекций по истории евреев в России, тема 6 «Политика самодержавия в отношении евреев во второй четверти XIX века»..
• Солженицын А. И. Двести лет вместе, ч. 1 «В дореволюционной России», гл. 3 «При Николае I».
• А. Шульман. Кантонисты — «живодерня» для еврейских детей в России.
• Й. Менделевич. Кантонисты: еврейские дети на военной службе при Николае I. История насильственного крещения, 1827—1856 гг. — М., 2016. — ISBN 978-5-9907777-2-9.
• Герасимова B. A. «Примерный солдат своего Отечества»? Еврейский кантонист на службе империи (по мемуарам А. М. Пантофеля) // Азиатская Россия: люди и структуры империи. Сб. науч. тр. — Омск, 2016. — С. 315—325.
• А. Викторов. Детки в армейской клетке
• Кантонисты — страницы трагедии
• Ячменихин В. К. Институт военных кантонистов в структуре русской армии // Вестник Московского университета. Серия 8 — История. 2000. № 1.

Некоторые внешние ссылки в этой статье ведут на сайты, занесённые в спам-лист Эти сайты могут нарушать авторские права, быть признаны неавторитетными источниками или по другим причинам быть запрещены в Википедии. Редакторам следует заменить такие ссылки ссылками на соответствующие правилам сайты или библиографическими ссылками на печатные источники либо удалить их (возможно, вместе с подтверждаемым ими содержимым). Список проблемных ссылок ldn-knigi.lib.ru/JUDAICA/Kantonst.htm