Песня была сочинена композитором Юрием Чернавским специально для кинофильма «Выше Радуги» и стала его лейтмотивом. По сюжету фильма и на протяжении всего действия главный герой, мальчик лет 13—14 по имени Алик Радуга, которого сыграл Дмитрий Марьянов, придумывал стихотворение о Зурбагане[5][6], а в одном из финальных эпизодов спел песню на эти стихи[7][8]. Сложность заключалась в том, что необходимо было озвучить пение мальчика-подростка[9].
В результате долгих поисков певицы, которая по задумке Хилькевича должна была петь мальчиковым голосом, Чернавский повстречался с Владимиром Пресняковым-старшим. Будучи у него в гостях, Чернавский случайно услышал, как поёт их сын, и пригласил его на пробы в свою домашнюю студию. В итоге запись была закончена и принята в производство фильма[10]:
Фальцет Володи настолько удачно «лёг» на образ Димы Марьянова, что создавалось полное ощущение целостности и органичности. А слова текстов песен Леонида Дербенёва, несмотря на свою замысловатость, моментально запомнились[9].
Пресняков-младший исполнил ещё несколько песен для этого фильма — «Острова» («Спит придорожная трава»), «Кот в мешке» и «Фотограф».
После записи Чернавский и Юнгвальд-Хилькевич показали «Зурбаган» на телевидении, где она и была исполнена в первый раз[12]. После выхода фильма песня быстро стала знаменитой:
…«Засыпает синий Зурбаган… А за горизонтом ураган…» — эти строки напевали многие дети и подростки конца восьмидесятых.
Благодаря фильму голос Володи Преснякова и сам он стали символом нового времени: времени без скучной пропаганды, времени, когда музыка стала оцениваться не столько по идеологическим соображениям, сколько по красоте и востребованности. Тогда слова «попса» не существовало, и быть «популярным» среди молодёжи, изголодавшейся по современной музыке, считалось модным[9].
Песня «Зурбаган» имеет успешную ротацию на радио[13][14] и телевидении по сей день. Она стала как бы визитной карточкой Преснякова, который и сейчас исполняет её на концертах, в разных аранжировках[15][16].
Шло время, мир менялся, шоу-бизнес диктовал свои законы, и сегодня Владимир больше не ориентируется на молодых и «протестных», как это было двадцать лет назад. Но песней «Зурбаган» по сей день заканчивает почти каждое своё сольное выступление. Она нужна. Нужна тем, кто из «молодых и протестных», повзрослев, превратился в солидных и респектабельных. В нас с вами[9].
Сейчас Пресняков исполняет эту песню, в основном, со своей женой Натальей Подольской. В 2018 году появилась новая версия песни, которую Пресняков исполнил совместно с рэпером Burito[17].
Песня неоднократно переиздавалась на альбомах В. Преснякова:
1993 — «Best Of Hits» (сборник, CD, Jeff Records);
↑Intro (неопр.) (недоступная ссылка — история). Музыка. Фильм «Выше Радуги»; Роберт & AndrY. Дата обращения: 26 сентября 2009.
↑Видео «Зурбаган» (неопр.). Видео. Фильм «Выше Радуги»; Роберт & AndrY. Дата обращения: 26 сентября 2009. Архивировано 4 октября 2008 года.
↑В. Пресняков — «Зурбаган» (неопр.). YouTube — Burkovsky’s Channel. YouTube, LLC (18 октября 2007). — Эпизод из кинофильма «Выше Радуги», в котором прозвучала песня «Зурбаган». Дата обращения: 15 сентября 2009. Архивировано 12 октября 2017 года.
↑Музыка и песни (неопр.). Музыка. Фильм «Выше Радуги»; Роберт & AndrY. Дата обращения: 28 сентября 2009. Архивировано 31 декабря 2006 года.
↑Два часа на часах (неопр.). Телефонд. Электронный каталог. Концертный. Гостелерадиофонд; ГУ «Государственный фонд телевизионных и радиопрограмм». — Название концерта: Человек придумал песню. Дата обращения: 28 сентября 2009.
↑В эфире — Зурбаган (неопр.). Владимир Пресняков. Исполнители. Moskva.FM — песни на радио Москвы. Дата обращения: 26 сентября 2009. Архивировано из оригинала 7 апреля 2012 года.
↑Зурбаган. Пресняков (неопр.). Эфир Детское радио, 96.8 FM от 21 сентября 2009 года. Moskva.FM — песни на радио Москвы. Дата обращения: 26 сентября 2009. Архивировано 7 апреля 2012 года.
↑Zurbagan. Vladimir Presnyakov (неопр.). YouTube — stcollection’s Channel. YouTube, LLC (24 мая 2007). — Фрагмент концерта в «Олимпийском» (2005). Дата обращения: 15 сентября 2009.
↑Владимир Пресняков. «Зурбаган» (неопр.). YouTube — ramazanovtimur’s Channel. YouTube, LLC (12 апреля 2009). — Фрагмент программы «Наша музыка» на телеканале «ТВ Центр», в которой Владимир Пресняков исполняет на концерте песню «Зурбаган». Дата обращения: 15 сентября 2009. Архивировано 19 сентября 2016 года.
Зурбаган (неопр.). Владимир Пресняков. Исполнители. Moskva.FM — песни на радио Москвы. Дата обращения: 26 сентября 2009. Архивировано 7 апреля 2012 года.
Зурбаган (неопр.). Владимир Пресняков. Исполнители. Piter.FM — песни на радио Питера. Дата обращения: 26 сентября 2009. Архивировано 7 апреля 2012 года.
Песня Зурбаган (неопр.). Песни. Звуки.Ру — музыкальная энциклопедия — музыка, mp3, новости, клипы; Pavel A. Sokolov-Khodakov, Sonya Sokolova. Дата обращения: 15 сентября 2009.
Зурбаган (неопр.). Тексты песен и аккорды: Пресняков Владимир. Pesni.Ru; Alexander Bukreev. Дата обращения: 15 сентября 2009.