«Европа» (фр. Europa) — первый проект европейских стран в области исследований космоса, разработка ракеты-носителя. Проект был реализован в 1960-х — начале 1970-х годов ELDO — предшественником Европейского космического агентства. Несмотря на то, что в целом проект потерпел крах, он заложил основы для успеха следующего проекта создания европейской ракеты-носителя — Ариан.

Первая версия ракеты получила название «Европа-1» и состояла из трёх ступеней^[1]:

• первая ступень — баллистическая ракета Blue Streak^[англ.] производства Великобритании;
• вторая ступень — Coralie, разработанная Францией;
• третья ступень — Astris, разработанная ФРГ.

Другие европейские страны внесли вклад в разработку других компонентов проекта, в частности, Италия изготовила экспериментальный спутник, Нидерланды и Бельгия сотрудничали с Великобританией в разработке ракеты Blue Streak. Из неевропейских стран проекту подключилась Австралия, предоставившая для запусков ракет полигон Вумера.

Параллельно с первыми запусками Blue Streak в качестве ракеты-носителя в 1964 году, Франция проводила испытания второй и третьей ступени, эта конструкция из двух ступеней получила название Кора^[фр.].

«Европа-1» была способна выводить на низкие орбиты спутники весом более тонны. После 10 запусков разработка «Европы-1» была остановлена, поскольку была необходима новая модель ракеты, которая могла бы выводить спутники на геостационарную орбиту (на расстояние 35 800 километров от Земли). В связи с этим руководство ELDO приняло решение о разработке ракеты «Европа-2», способный выводить на геостационарную орбиту спутники весом 150 кг.

Разработка «Европы-2» финансировалась в основном Францией и Германией, Великобритания и Италия вышли из проекта в 1969 году. «Европа-2» представляла собой 4-ступенчатую модификацию ракеты Диамант с возможностью вывода на геостационарную орбиту 150-килограммого спутника. Планировалось осуществить два тестовых запуска, чтобы вывести на геостационарные орбиты два спутника связи — Symphonie^[фр.] А и В2).

Первая и единственная попытка запуска ракеты «Европа-2» в ноябре 1971 года с космодрома Куру, закончилась аварией^[2]. В связи с этим дальнейшая программа разработок была остановлена, и производство других ракет данного типа прекращено.

Разработка следующей за «Европой-2» версии ракеты — «Европа-3» — было начато в 1970-х годах. Планировалось, что «Европа-3» будет иметь следующие технические характеристики:

• Максимальная нагрузка: вывод 200-килограммого спутника на геостационарную орбиту.
• Общий вес 104, 670 тонны
• Диаметр корпуса: 3,05 м.
• Общая длина: 33 м.

К 1972 году страны — участницы проекта пришли к выводу, что ракеты «Европа» являются слишком амбициозными, слишком сложными и слишком дорогими, при этом отсутствует координация между странами-участницами. В связи с этим в декабре 1972 было принято решение проект закрыть и ликвидировать ELDO. В то же время опыт, накопленный в рамках сотрудничества в проекте «Европа», был учтён новой организацией — Европейским космическим агентством, которая сумела успешно реализовать новый проект создания европейской ракеты-носителя Ариан.

• Ариан (ракеты)

• Энциклопедия «Астронавтика»  (англ.)