Начав эволюционировать в южной части Восточно-Африканской рифтовой долины (афропитек), предок дриопитека распространился по всему Африканскому континенту и Аравии (гелиопитек), проник в Азию и Европу (грифопитек). В длину он был 60 см и, возможно, имел более длинные передние конечности, с помощью которых передвигался с ветки на ветку, как современные орангутаны и гиббоновые. Объём мозга составлял у дриопитеков 305 см³ (RUD 197—200) — 320 см³ (RUD 77)[2]. Множественные реконструкции RUD 200 дают средний эндокраниальный объём 234 см³ (от 221 до 247 см³). RUD 200 больше всего похож на африканских человекообразных обезьян по общей форме черепа, но при статистическом анализе эндокраниальной формы образец ближе всего к существующим гилобатидам[3].
Дриопитеки обитали на деревьях и питались, вероятно, ягодами и фруктами, так как найденные коренные зубы покрыты очень тонким слоем эмали.
Возможно родственны дриопитекам находки из Каталонии: анойяпитек (Anoiapithecus brevirostris), схожий и с афропитеком, и с современными человекообразными, и пиеролапитек (Pierolapithecus catalaunicus). Иногда к роду Dryopithecus относят удабнопитека (Udabnopithecus garedziensis) из Грузии[4][5].
Учёные полагают, что для дриопитеков был характерен стадный образ жизни.
Некоторые авторы на основе особенностей скелета особей видов Dryopithecus brancoi и Dryopithecus laietanus высказывали предположения о бипедализме рудапитека и испанопитека[6], что, однако, не было подтверждено другими исследованиями[7]. В 2019 году повторные исследования подтвердили версию о приспособленности венгерских рудапитеков (Rudapithecus hungaricus) к вертикальному лазанию с хватанием за низко расположенные ветки[8][9]. Способностью передвигаться на прямых ногах обладал также родственный дриопитекам данувий, найденный на юге Германии[10][11].
Сравнение морфологических особенностей полукружных каналов внутреннего уха Rudapithecus и Hispanopithecus показало, с одной стороны, такие большие различия, что было оправдано отнесение этих окаменелостей к разным родам. В то же время изучение их органов равновесия подтвердило филогенетическую близость обоих видов к гориллам и шимпанзе, то есть их классификацию как больших человекообразных обезьян (Hominidae), а также явную удалённость от орангутангов. Вестибулярные морфологии Homininae плезиоморфны, поэтому не свидетельствуют окончательно ни в пользу статуса Rudapithecus и Hispanopithecus как гоминин, ни как стволовых гоминид[12][13].
Исследование особенностей миоценовых дриопитецин Пиренейского полуострова показывает, что зубы Dryopithecus, Pierolapithecus, Anoiapithecus и Hispanopithecus демонстрируют морфологические различия, соответствующие о их принадлежности к разным родам[14].
↑Alba D., Almécija S., Casanovas-Vilar I., Méndez J., Moyà-Solà S. 2012, A Partial Skeleton of the Fossil Great Ape Hispanopithecus laietanus from Can Feu and the Mosaic Evolution of Crown-Hominoid Positional Behaviors, Plos ONE, 7, 6, pp. 1—16
↑Zanolli, C.; Bouchet, F.; Fortuny, J.; Bernardini, F.; Tuniz, C.; Alba, D. M. (2023). "A reassessment of the distinctiveness of dryopithecine genera from the Iberian Miocene based on enamel-dentine junction geometric morphometric analyses". Journal of Human Evolution. 177. 103326. doi:10.1016/j.jhevol.2023.103326. PMID36863301. S2CID257268904.
Литература
Баранов П. Прямохождение мутантов: Прямохождение возникло в результате редкой мутации // Газета.ru : [сайт]. — 2007. — 11 октября. — Режим доступа: http://www.gazeta.ru/science/2007/10/11_a_2232959.shtml, свободный. — Загл. с экрана.
Begun D. R. Dispersal Patterns of Eurasian Hominoids : Implications from Turkey / D. R. Begun, E. Güleç, D. Geraads // Distribution and migration of tertiary mammals of Eurasia / By Jelle W. F. Reumer, Wilma Wessels. — Rotterdam : Natuurmuseum, 2003. — P. 23—39.
Lukács B. Out of Europe?: Notes on hominisation: Europian viewpoint, Hungarian viewpoint? Or: what was rudapithecus, what it is, and what it will be? [Electronic resource] // KFKI Research Institute for Particle and Nuclear Physics : [web site]. — Access mode : http://www.rmki.kfki.hu/~lukacs/KORDV.htm, free. — Title of screen.