Родился в Ньюарке (штат Нью-Джерси) в семье евреев из России[8]. Его отец, Даниэл Левич, был певцом и артистом в разных жанрах[9], а мать, Рахиль (в девичестве Бродская)[10], — пианисткой на радиостанции. Он начал выступать с музыкальными номерами ещё будучи ребёнком, а повзрослев, взял себе псевдоним Джо Льюис, который позже изменил на Джерри Льюис, дабы не создать путаницы с боксёром Джо Луисом и комиком Джо Э. Льюисом[11]. Во время Второй мировой войны он был отклонен от военной службы из-за шумов в сердце[12].
В середине 1940-х годов Льюис познакомился с певцом Дином Мартином, с которым вскоре организовал комедийный дуэт, принёсший им двоим огромный успех и популярность. Первоначально они выступали со своими юмористическими номерами в ночных клубах, далее последовала передача на радио, затем собственное телевизионное шоу, а итогом стала серия комедийных кинофильмов на студии «Paramount Pictures». На фоне их большого успеха издательство «DC Comics» выпустило серию комиксов под названием «Приключения Дина Мартина и Джерри Льюиса».
Однако с годами роль Дина Мартина в дуэте стала заметно снижаться, и летом 1956 года он распался. Несмотря на это, Льюис и Мартин оставались очень популярными в шоу-бизнесе, продолжив уже выступления сольно. В дальнейшем они долгое время отказывались комментировать свой разрыв и не появлялись на публике вместе. Вновь вдвоём их увидели лишь в 1976 году на одном из телемарафонов, а окончательно бывшие коллеги примирились лишь в конце 1980-х годов после смерти сына Дина Мартина.
Последний раз они появились вместе на одной сцене в 1989 году на последнем живом концерте Дина Мартина в Лас-Вегасе[13].
В конце 1950-х годов Джерри Льюис продолжил сниматься на студии Paramount Pictures, а также выпустил собственный музыкальный альбом.
В 1960-х годах он выступил в качестве режиссёра, сняв ряд кинокомедий, таких как «Дамский угодник» (1961), «Чокнутый профессор» (1963) и «Семейные ценности» (1965).
Льюис также преподавал режиссуру в Университете Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе, а среди его студентов были Стивен Спилберг и Джордж Лукас[14].
В 1972 году Джерри Льюис поставил по сценарию Джоан О’Брайен кинофильм «День, когда клоун плакал» и снялся в главной роли — немецкого клоуна Хельмута Дорка, которого заставили выступать перед еврейскими детьми в концлагере Освенцим перед самым их отправлением в газовые камеры. Самому Льюису эта работа очень не понравилась, и он категорически запретил демонстрацию ленты на публике. Её считают самым знаменитым в истории произведением кинематографа, не вышедшим в широкий прокат. Некоторые критики, видевшие фильм, не разделяют мнения автора и называют фильм шедевром.[15]
В 1990-х годах он также появился в ряде фильмов на большом экране, среди которых «Аризонская мечта» (1993) и «Шутки в сторону» (1995). В 1994 году актёр дебютировал на Бродвее в мюзикле «Чёртовы янки», где сыграл роль дьявола[16].
За годы своей карьеры Джерри Льюис удостаивался различных наград за работы на телевидении и в кино. В 2006 году ему была присуждена почётная премия «Эмми», а в 2009 году он удостоился почётного «Оскара». В 2006 году министр культуры Франции присудил актёру орден Почётного легиона, назвав его при этом «любимым клоуном французского народа»[17][7].
Джерри Льюис дважды был женат. Его первая супруга, бывшая певица Патти Палмер, родила ему шестерых сыновей[18]. Вместе со второй супругой, Сэнди Питник, Льюис удочерил в 1992 году дочь[19].
Фильмография
В качестве актёра
1949 : How to Smuggle a Hernia Across the Border (Короткометражный)
↑Jerry Lewis on Dean Martin: 'A Love Story' (неопр.). NPR (25 октября 2005). Дата обращения: 16 июня 2009. Архивировано 20 февраля 2012 года. (online excerpt from book, with link to Fresh Air radio show interview of Lewis by Terry Gross)
.jpg)
