5 июля 2019 года гирканские леса, находящиеся на территории Ирана, были включены в список объектоввсемирного наследия ЮНЕСКО[3]. Азербайджанская часть Гирканских лесов внесена в список 17 сентября 2023 года[4][5].
В Иране лесной экорегион занимает площадь побережья вдоль Каспийского моря и северные склоны гор Эльбурса. Он охватывает части пяти провинций Ирана с востока на запад, включая: Северный Хорасан, Голестан (полностью южные и юго-западные районы, а также части восточных районов равнины Горган), Мазандаран,Гилан, Ардебиль. Национальный парк Голестан и водораздел Шастколатех находятся в провинции Голестан и Мазандаран. Часть лесов используется в коммерческих целях, часть находится под защитой, остальные считаются лесными угодьями или чрезмерно используемыми лесами. Лесные водоразделы Масулех, Галех-Рудхан и Астара находятся в провинции Гилан и провинции Ардебиль. На более высоких возвышениях к югу лесной экорегион переходит в лесостепной экорегион Эльбурского хребта[6].
На юго-востоке Азербайджана этот экорегион включает Ленкоранскую низменность и Талышские горы[7]. Заповедные места находятся на высотах до 1 000 метров над уровнем моря. На территории лесов в 2004 году был учрежден Гирканский национальный парк, который полностью располагается в пределах Ленкоранского и Астаринского районов Азербайджана. Изначально Гирканский национальный парк занимал территории Гирканского государственного заповедника, созданного в 1936 году[8]. В 2008 году его территория была расширена в 2 раза[9].
Естественная лесная растительность представлена лиственным породами. 32,7% объёма гирканского леса приходится на бук восточный (Fagus orientalis). Главной особенностью региона является практически полное отсутствие хвойных. Присутствуют только реликтовые виды хвойных, в том числе тис ягодный (Taxus baccata), кипарис вечнозелёный (Cupressus sempervirens), плосковеточник восточный (Platycladus orientalis), а также некоторые виды можжевельника (Juniperus sp.)[11].
Прибрежные равнины Каспийского моря когда-то были покрыты дубом каштанолистным (Quercus castaneifolia), вечнозелёным самшитом (Búxus sempervírens), чёрной ольхой (Álnus glutinósa), сердцелистной ольхой (Alnus subcordata) и каспийским тополем (Populus caspica), но эти леса были почти полностью вырублены и превращены в городские и сельскохозяйственные угодья[12].
На средних высотах от 700 до 1 500 метров доминирующим видом деревьев в этой облачной зоне является бук восточный (Fāgus orientālis) в чистых и смешанных насаждениях с другими благородными породами древесины, такими как дуб каштанолистный (Quércus castaneifólia), дуб крупнопыльниковый (Quercus macranthera), европейский граб (Cárpinus bétulus), восточный граб (Carpinus orientalis), сладкий каштан (Castánea satíva). По своему флористическому составу эти буковые леса связаны с европейскими лесами и схожи с буковыми лесами Балкан. Тем не менее, местные условия экспозиции горных склонов и эдафические факторы, такие как влажность и глубина почвы, влияют на определение состава растительности, что в целом приводит к созданию различных буковых сообществ[15].
Верхняя горная и субальпийская зоны характеризуются Кавказским дубом, Восточным грабом, кустарниками и степными растениями. Горная тундра и луга встречаются на самых высоких отметках[11].
Разнообразие и эндемичность видов, представленных в экорегионе, делают его важным для сохранения. Среде обитания в этом экорегионе угрожает превращение в чайные, овощные, фруктовые и виноградные плантации, неустойчивое лесоводство и браконьерство[источник не указан 1327 дней].
Существующие охраняемые территории в Азербайджане включают в себя[20][21]:
↑Centre, UNESCO World Heritage.New Inscribed Properties(англ.). UNESCO World Heritage Centre. Дата обращения: 17 сентября 2023. Архивировано 6 июля 2022 года.
↑UNESCO World Heritage Centre.Hyrcanian Forests(англ.). UNESCO World Heritage Centre. Дата обращения: 1 марта 2021. Архивировано 12 июля 2019 года.
↑Rechinger, Karl Heinz and Schönbeck-Temesy, Eva 1972. Solanaceae. Nº 100, 102 pp. — a fascicle of Flora Iranica: Flora des iranischen Hochlandes und der umrahmenden Gebirge; Persien, Afghanistan, Teile von West-Pakistan, Nord-Iraq, Azerbaidjan, Turkmenistan (Translation: 'Flora Iranica: Flora of the Iranian Highlands and the adjoining mountain ranges; Iran, Afghanistan, parts of Western Pakistan, Northern Iraq, Azerbaijan, Turkmenistan').
↑V. G. (Vladimir Georgievich) Geptner, A. A. Nasimovich, Andrei Grigorevich Bannikov, Robert S. Hoffmann.Mammals of the Soviet Union. — Washington, D.C. : Smithsonian Institution Libraries and National Science Foundation, 1988. — 828 с.