Гернштадт учился на юриста, но под давлением отца оставил учёбу и два года проработал на бумажной фабрике. Увлёкся коммунистическими идеями в юности и, чтобы ускорить победу коммунизма, работал на советскую военную разведку (ГРУ). В 1939 году эмигрировал в СССР, с 1944 года работал в Национальном комитете «Свободная Германия». По окончании войны вернулся в Берлин, работал главным редактором газеты Berliner Zeitung, принимал активное участие в создании издательства Berliner Verlag и центрального органа КПГ Neues Deutschland. В 1950—1953 годах входил в состав ЦК СЕПГ. В начале 1950-х годов выступал за демократизацию внутри СЕПГ, во властной борьбе проиграл Вальтеру Ульбрихту. В 1953 году вместе с другими оппонентами Ульбрихта был исключён из состава Политбюро и ЦК СЕПГ и уволен с должности главного редактора Neues Deutschland за «антипартийную фракционную деятельность». В 1954 году был исключён из рядов СЕПГ.
Рудольф Гернштадт родился в семье еврейского происхождения. Его мать Мария-Клара была родом из купеческой семьи, разбогатевшей после 1870 года. Отец Людвиг Гернштадт работал адвокатом и нотариусом в Глайвице, несмотря на то, что его клиентами были крупные предприятия, с 1894 года состоял в Социал-демократической партии Германии и избирался депутатом городского собрания Глайвица. В своей автобиографии, составленной в 1930-х годах для советской военной разведки, Гернштадт указал, что ежемесячный доход его отца составлял приблизительно 1200 марок, в то время как промышленный рабочий в Верхней Силезии зарабатывал 80-150 марок в месяц. Поэтому Гернштадт определил своего отца в представители еврейского сектора высшей буржуазии.
В 1912—1921 годах Гернштадт учился в католической гимназии в Глайвице и в 1921 году поступил на юридический факультет Берлинского университета, затем с марта 1922 года перевёлся в Гейдельбергский университет. В октябре 1922 года Гернштадт сообщил своим родителям о желании бросить учёбу и стать писателем. Отец заставил Рудольфа пойти на работу на целлюлозную фабрику в Верхней Силезии, где Гернштадт проработал до осени 1924 года бухгалтером по заработной плате, кассиром, управляющим складом и секретарём дирекции. Вопреки воле родителей в ноябре 1924 года Гернштадт уехал в Берлин, где зарабатывал на жизнь лектором в издательстве Drei-Masken-Verlag и безуспешно пытался заниматься литературной деятельностью. С мая 1928 года Гернштадт был принят на работу в Berliner Tageblatt, сначала помощником редактора без зарплаты, с осени 1928 года перешёл на должность технического редактора. Входил в круг журналистов, которым оказывал покровительство Теодор Вольф. Позднее Гернштадт работал иностранным корреспондентом в Праге, Варшаве и Москве.
В автобиографии для ГРУ Гернштадт указал, что стал коммунистом в 1920-е годы. Решающий импульс для вступления в КПГ дали события 1929 года, когда на требования рабочих об улучшении условий труда промышленники ответили увольнениями. В партии на его заявление о приёме отреагировали осторожно. С 1 июля 1931 года Гернштадт состоял в КПГ на нелегальном положении под именем Фридрих Брокман.
Во время работы журналистов в Праге при посредничестве чехословацкого коммуниста Людвига Фрейнда Гернштадт познакомился с советским военным разведчиком Александром Каталовым (Альбертом), который осенью 1930 года привлек его к работе на советскую разведку. Оперативными псевдонимами Гернштадта были «Арбин» и «Арвид». Он передавал справки и доклады об экономическом положении и внешней политике Германии. В 1931 года он привлек к сотрудничеству с советской военной разведкой свою подругу Ильзу Штёбе[3].
Гернштадт оставался в Варшаве в качестве корреспондента пражских газет до августа 1939 года и продолжал работать на советскую разведку. Он создал разведывательную сеть, известную как организация «Арвида», в которую входили Ильза Штебе (Альта), работавшая журналистом в Чехословакии и Польше, журналист Хельмут Киндлер, секретарь немецкой дипломатической миссии в Польше Герхард Кегель (ХВС), его жена Шарлотта, журналист Курт Велькиш (АВС); его жена Маргарита Велькиш (ЛЦЛ) и советник германского посольства в Варшаве Рудольф фон Шелиа (Ариец)[3].
После нападения Германии на Польшу эмигрировал в СССР. Во время Великой Отечественной войны находился на руководящей должности в политическом руководстве РККА. После разгрома «Красной капеллы» оказался разоблачённым гестапо и другими секретными службами. С лета 1943 года был приставлен к немецким политэмигрантам, проживавшим в гостинице «Люкс» в Москве и работал главным редактором газеты Neue Zeit при Национальном комитете «Свободная Германия». Весной 1945 года планировался его вылет в Германию в качестве одиннадцатого члена первой группы Ульбрихта, но был исключён из списка из-за своего еврейского происхождения, поскольку в СССР опасались антисемитских реакций со стороны немецкого населения.
В 1945—1949 годах Гернштадт работал главным редактором Berliner Zeitung, активно участвовал в создании Berliner Verlag и Neues Deutschland. В 1950—1953 годах состоял в ЦК СЕПГ и являлся кандидатом в члены Политбюро. На должности главного редактора Neues Deutschland чётко следовал курсу, заданному Москвой. Даже тогда, когда этот курс принял антисемитские черты в связи с делом врачей, 14 января 1953 года Neues Deutschland опубликовала статью с яростными нападками на так называемых «деморализированных буржуазных евреев-националистов».
После смерти И. В. Сталина в ГДР по указанию Советского Союза со 2 июня 1953 года был взят новый политический курс: планировалось отказаться или замедлить форсировавшееся с 1952 года строительство социализма в ГДР. Гернштадт отнёсся к новому курсу поначалу скептически. Когда Гернштадт незадолго до событий 17 июня 1953 года попытался пожаловаться на темп в изменении политического курса новому верховному комиссару В. С. Семёнову, тот парировал тем, что через 14 дней у них уже может и не быть государства. В Политбюро Гернштадт вместе с министром государственной безопасностиВильгельмом Цайссером позиционировал себя противником Ульбрихта. Их поддерживал Л. П. Берия, который после смерти Сталина оказался на вершине власти в СССР. 14 июня 1953 года Гернштадт опубликовал в Neues Deutschland критический репортаж под названием «Пора отложить в сторону столярный молоток», намекая на первоначальную профессию Ульбрихта. Авторы репортажа подвергли критике диктаторские методы, которыми 30 июня 1953 года были введены повышенные нормы труда на предприятии жилищного строительства. В статье не выдвигалось требований об отмене повышенных норм труда, но само её появление свидетельствовало о том, что правильность политики председателя ЦК СЕПГ Вальтера Ульбрихта подвергается сомнению на самых верхах СЕПГ.
Гернштадт вошёл в состав комиссии Политбюро по разработке предложений по организационным изменениям, на заседаниях которой Цайссер и Гернштадт открыто критиковали бюрократический и диктаторский стиль руководства Ульбрихта и Германа Матерна, председателя Центральной комиссии партийного контроля, отвечавшего за внутрипартийную дисциплину. Гернштадт был также приглашён в редакционный комитет Политбюро, который к следующему заседанию ЦК готовил формулировку нового курса партии. Посол СССР И. И. Ильичёв уговаривал Гернштадта и Цайссера заставить Ульбрихта уйти в отставку.
16 июня 1953 года ЦК одобрил формулировку нового курса партии, выработанную при участии Гернштадта и предусматривавшую создание государства, обеспечивавшего благосостояние граждан, социальную справедливость, обеспечение прав и атмосферу свободы. В ней не упоминалась руководящая роль СЕПГ, но и новые повышенные нормы труда не отменялись, поэтому волнений 17 июня 1953 года уже было не остановить.
После кровавого подавления волнений силами советской армии Гернштадт и Цайссер продолжили работать над устранением Ульбрихта от власти. 26 июня организационная комиссия разработала новую концепцию руководства партией: место всемогущего генерального секретаря занимал коллективный орган. В ответ на заявление Гернштадта Ульбрихт выразил готовность отойти от руководства партией. В ночь с 7 на 8 июля 1953 года Гернштадт докладывал в Политбюро о предложениях комиссии. С ним согласились Цайссер, Фридрих Эберт, Генрих Рау и Элли Шмидт. За Ульбрихта выступили только Герман Матерн и Эрих Хонеккер. Ульбрихт обвинил Гернштадта во фракционной деятельности и «социал-демократизме», что в «партии нового типа», каковой себя провозгласила СЕПГ в 1948—1949 годах, считалось серьёзным нарушением партийной дисциплины. Ульбрихт вновь заявил о готовности уйти в отставку, однако формальное решение о его смещении с должности Политбюро не приняло.
На следующий день Ульбрихт выехал в Москву. 26 июня Берия был отстранён от власти и арестован. Секретарь ЦК КПСС Н. С. Хрущёв и председатель правительства Г. М. Маленков поддержали Ульбрихта. Заручившись такой поддержкой, Ульбрихт выступил 24 июля 1953 года на пленуме ЦК СЕПГ с заявлением, не согласованным с Политбюро. Причиной «фашистского путча», как официально именовались в ГДР события 17 июня 1953 года, Ульбрихт назвал новый курс партии и атаковал Гернштадта, обвинив его в прямой поддержке забастовщиков. Он провёл прямую связь между «фракцией Гернштадта-Цайссера» и сверженным Берией, чья «капитулянтская позиция» якобы могла привести к реставрации капитализма. Другие члены Политбюро не осмелились протестовать, остальные члены ЦК посчитали заявление согласованным.
После пленума в отношении Гернштадта и Цайссера началась публицистическая кампания, которой руководил сотрудник Ульбрихта Карл Ширдеван. Гернштадта и Цайссера публично клеймили как троцкистов и врагов немецкого народа и партии рабочего класса. 26 июля 1953 года Гернштадт и другие члены оппозиции Ульбрихту лишились своих мест в Политбюро и ЦК, в том же году Гернштадт был смещён с должности главного редактора Neues Deutschland. Гернштадт согласился со всеми обвинениями, выдвинутыми в отношении него, и покаялся, выступив перед Центральной комиссией партийного контроля с самокритикой. 23 января 1954 года Гернштадт был исключён из партии. Впоследствии работал научным сотрудником второго исторического отдела Немецкого центрального архива в Мерзебурге. Рудольф Гернштадт похоронен на кладбище Святой Гертруды в Галле[4].
Ирина Либманн (род. 1943), дочь Рудольфа Гернштадта и его жены-сибирячки Валентины, написала об отце книгу «Хорошо бы? Хорошо бы! Мой отец Рудольф Гернштадт» (нем.Wäre es schön? Es wäre schön! Mein Vater Rudolf Herrnstadt).
Сочинения
Freies Deutschland, Organ des Nationalkomitees «Freies Deutschland». Chefredaktion, 3 Jahrgänge, mindestens 50 Ausgaben, Moskau 1943—1945.
Rudolf Herrnstadt: Der Weg in die Deutsche Demokratische Republik. Dietz, Berlin 1950, 27 Seiten.
Rudolf Herrnstadt: Kollege Zschau und Kollege Brumme. Dietz, Berlin 1951, 36 Seiten. (SED-Agitationsbroschüre gegen Arbeiterrenitenz)
Rudolf Herrnstadt: Die Entwicklung Berlins im Lichte der großen Perspektive — Aufbau des Sozialismus. Diskussionsbeitrag auf der 2. Parteikonferenz der SED, Berlin, 9.-12. Juli 1952. Dietz, Berlin 1952, 15 S.
Rudolf Herrnstadt: Die erste Verschwörung gegen das Internationale Proletariat. Zur Geschichte des Kölner Kommunistenprozesses 1852. Rütten & Loening, Berlin 1958.
Rudolf Herrnstadt: Die Entdeckung der Klassen. Die Geschichte des Begriffs Klasse von den Anfängen bis zum Vorabend der Pariser Julirevolution 1830. Verlag der Wissenschaften, Berlin 1965, 391 Seiten.
Außerdem noch mindestens zwei Werke unter Pseudonym aus der Zeit seiner Abschiebung nach Merseburg, darunter als R.E. Hardt:
R.E. Hardt: Die Beine der Hohenzollern. Rütten & Loening, Berlin 1960.
Andrea Görldt: Rudolf Herrnstadt und Wilhelm Zaisser. Ihre Konflikte in der SED-Führung im Kontext innerparteilicher Machtsicherung und sowjetischer Deutschlandpolitik. Lang, Frankfurt am Main 2002. ISBN 3-631-39895-6. Dissertation
Gerhard Kegel: In den Stürmen unseres Jahrhunderts. Ein deutscher Kommunist über sein ungewöhnliches Leben. Dietz, Berlin 1983, 1987. ISBN 3-320-00609-6
Irina Liebmann: Wäre es schön? Es wäre schön! Mein Vater Rudolf Herrnstadt. Berlin Verlag, Berlin 2008. ISBN 3-8270-0589-2
Klaus-Georg Riegel: Gesinnung und Disziplin. Die Selbstdarstellung eines Parteidissidenten (Herrnstadt) der SED. In: Zeitschrift für Politik 38 (1991), S. 255—273
Nadja Stulz-Herrnstadt (Hrsg.): Das Herrnstadt-Dokument: das Politbüro der SED und die Geschichte des 17. Juni 1953. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1990. ISBN 3-499-12837-3
.jpg)
