Образование гагата связывают с преобразованием под воздействием метаморфизма древесины, погребённой в морских илахмезозойских и кайнозойских отложений. Встречается в виде отдельных скоплений, кусков и т. п., в песчаниках, мергелях, а также в пластах слабометаморфизованных каменных и бурых углей. Также распространён в тонких глинистых сланцах — битуминозные гагатсодержащие сланцы верхнелейасового возраста, распространённые на побережье близ Уитби.
Использование
Лучшие гагаты имеют равномерную чёрную окраску, им придают прекрасную бархатистуюполировку.
Гагат легко обрабатывается, хорошо полируется, приобретая красивый блеск, благодаря чему (особенно в странах Востока) широко применяется для мелких ювелирных поделок, бус, чёток и других изделий.