Родился 22 марта (4 апреля) 1900 года в семье священника в Вятке (ныне Киров). Его отец служил в кафедральном соборе г. Вятки. Дальний родственник братьев-художников Васнецовых (Виктора Михайловича и Аполлинария Михайловича), и фольклориста Александра Михайловича Васнецова. С юности и на протяжении жизни был дружен с родившимся в Вятке и жившим впоследствии в Петербурге художником Евгением Ивановичем Чарушиным.
В 1919 году окончил Единую школу второй ступени (бывшая Вятская первая мужская гимназия). В том же году был мобилизован как художник для работ к «Дню советской пропаганды».
В 1921 году переехал в Петроград. Поступил на живописный факультет ВХУТЕИН, тогда — ПГСХУМ, где занимался пять лет, у педагогов Алексея Еремеевича Карева и Александра Ивановича Савинова. Васнецов хотел быть живописцем и стремился приобрести все навыки, необходимые для работы в живописи. Из опыта своих учителей Васнецов не перенял ничего, что повлияло бы на него как живописца, за исключением влияния Михаила Васильевича Матюшина[2], у которого он непосредственно не учился, но был знаком с ним через своих друзей — художников Николая Ивановича Кострова, Валентина Ивановича Курдова и Ольгу Петровну Ваулину. Через них он получил представление о теории Матюшина и познакомился с «органическим» направлением в русском искусстве, наиболее близким своему природному дарованию[3].
В 1926 году во ВХУТЕИН курс, на котором учился художник, был выпущен без защиты диплома. В 1926—1927 годах Васнецов некоторое время преподавал изобразительное искусство в ленинградской школе № 33.
В 1926—1927 годах вместе с художником Валентином Ивановичем Курдовым продолжил обучение живописи в ГИНХУК у Казимира Севериновича Малевича. Был принят в Отдел живописной культуры, руководимый Малевичем. Изучал пластику кубизма, свойства различных живописных фактур, создавал «материальные подборы» — «контррельефы». Художник говорил о времени своей работы в ГИНХУК так: «Всё время развитие глаза, форма, построение. Добиваться материальности нравилось, фактурности предметов, цвета. Видеть цвет!». Работа и обучение Васнецова у К. С. Малевича в ГИНХУК длилась около двух лет; за это время художник изучил значение живописных фактур, роль контраста в построении формы, законы пластического пространства[4].
Живописные работы, сделанные Васнецовым в этот период: контррельеф «Натюрморт с шахматной доской» (1926—1927), «Кубистическая композиция» (1926—1928), «Композиция с трубой» (1926—1928), «Натюрморт. В мастерской Малевича» (1927—1928), «Композиция со скрипкой» (1929) и др.
Летом 1931 года вместе со своим вятским родственником художником Николаем Ивановичем Костровым совершил творческую поездку на Белое море в село Сорока. Создал цикл живописных и графических работ «Карелия».
В 1934 году женился на художнице Галине Михайловне Пинаевой, а в 1937 и в 1939 годах родились его дочери Елизавета и Наталья.
В 1932 году поступил в аспирантуру при живописном факультет Всероссийской Академии художеств, где занимался три года. В 1930-е годы живопись Васнецова достигает высокого мастерства, приобретает самобытный, неповторимый характер, не схожий с работой близких ему художников. Его живопись этого времени сравнивается с работами Веры Михайловны Ермолаевой и Петра Ивановича Соколова[5] по силе и качеству живописи, по органической стихии цвета: «Васнецов сохранил и приумножил достижения самобытной национальной живописной культуры»[6].
В 1932—1935 годах Васнецовым были написаны холсты «Натюрморт со шляпой и с бутылкой», «Чудо-юдо рыба кит»[7] и другие работы. В некоторых из этих работ — «Дама с мышкой», «Церковный староста» — возникает хорошо знакомый художнику образ купечески-мещанской России, сравнимый с образами купчих у Александра Николаевича Островского и Бориса Михайловича Кустодиева. Некоторые исследователи (Эраст Давыдович Кузнецов, Евгений Фёдорович Ковтун) относят эти работы к вершинным достижениям в творчестве художника[8].
Предвоенный и послевоенный стиль Васнецова в книжной графике создавался под давлением идеологических обстоятельств.
Пережив упорный нажим соцреализма, Васнецов сменил его стилем, связанным с русским народным искусством, во всяком случае, так считалось, хотя в нём было много от рыночного образца.
Некоторая стилизация оказалась приемлема. Понятная и не имеющая отношения к формализму, она не воспринималась условно.
Народная, рыночная вышивка. Всё это вместе с реальным пейзажем постепенно избавило его от клички формалиста[9].
В 1941 году входил в коллектив художников и поэтов «Боевой карандаш». В конце 1941 года эвакуировался в Пермь (г. Молотов). В 1943 году переехал из Перми в г. Загорск. Работал главным художником Научно-исследовательского института игрушки. Создал серию пейзажей Загорска. В конце 1945 года вернулся в Ленинград.
Летом 1946 года создал ряд пейзажей Сосново, в 1947—1948 годах — Мельничного Ручья, в 1949—1950 годах — Сиверской, в 1955 году — Мерёва (под Лугой), в 1952 году написал ряд крымских пейзажей, в 1953—1954 годах — эстонские пейзажи. С 1959 года ежегодно ездил на дачу в Рощино, где писал виды окрестностей.
В 1971 году Васнецову была присуждена Государственная премия СССР за два сборника русских народных сказок, песенок, загадок «Ладушки» и «Радуга-дуга». В том же году по его рисункам снят мультфильм «Терем-теремок».
Живописные работы 1960—1970 годов — преимущественно, пейзажи и натюрморты («Натюрморт с вербой», «Цветущий луг», «Рощино. Кинотеатр „Смена“»).
На протяжении всей жизни Васнецов работал в живописи, но из-за обвинений в формализме не выставлял своих работ[10]. Они были представлены на выставках только после его смерти.
↑Шишмарёва Т. В. «…Написала о своих друзьях» / Публикация, предисловие и примечания З. Ю. Курбатовой // Наше наследие. — М., 2009. — № 90—91. — С. 120—121.
↑Шишмарёва Т. В. «…Написала о своих друзьях». Публикация, предисловие и примечания З. Ю. Курбатовой. Журнал «Наше наследие», № 90—91. — М.: 2009. — С. 120.
Литература
Холодковская М. Об умной сказочности. [Об оформлении сборника «Гуси — лебеди» 1937 года] // Детская литература (журнал). — М.: 1938. — № 7. — С. 240—248.
Ковтун Е. Ф. Ю. А. Васнецов. 1990—1973. Каталог выставки. — Л. 1979.
Козырева Н. Юрий Алексеевич Васнецов. / В круге Малевича: Соратники, ученики, последователи в России 1920—1950-х. — [Б.м.]: Palace Editions, 2000. С. 301—305.
Костров Н. И. (О Малевиче и Матюшине) / Малевич о себе. Современники о Малевиче / Сост., вступ. ст. И. А. Вакар, Т. Н. Михиенко. В 2 т. — М.: RA, 2004. — Т. 2. — С. 387—389.
Курдов В. И. Обучение у Малевича. Там же[где?], С. 389—394.
Кузнецов Э. Медведь летит, хвостом вертит: Рассказы о художнике Ю. Васнецове. — М.: ДЕТГИЗ, 2007.
Шишмарёва Т. В. «…Написала о своих друзьях». Публикация, предисловие и примечания З. Курбатовой. Журнал «Наше наследие», № 90—91. — М.: 2009. — С. 119—121.
Валерий Траугот. Воспоминания / Шестнадцать пятниц: Вторая волна ленинградского авангарда // Experiment/Эксперимент: Журнал русской культуры. № 16: В 2 ч. — LA (USA), 2010. — Ч. 2. — С. 132—172.
Неизвестный Юрий Васнецов. Материалы к биографии великого художника. — М.: Красный пароход, 2011.