Брест — важный торговый и военный порт на Атлантическом океане; в городе расположена крупная военно-морская база. В городе — конечный пункт железнодорожной линии.
Хотя город и старинного происхождения, Брест получает важное значение лишь с XVII века. Уже в начале франкского господства здесь стоял древний замок, по всей вероятности, римской постройки. В XI веке замок этот был сильно укреплен герцогом бретонским; позже городом на долгое время завладели англичане, пока, наконец, он опять не перешёл к герцогам бретонским.
Но своё значение, как главная база французского флота во всех морских войнах Франции с Англией, Нидерландами и Испанией, Брест получает лишь с тех пор, как кардинал Ришельё в 1631 году велел расчистить и укрепить гавань и построить арсенал и верфь для военных кораблей. Министр Кольбер, заменивший деревянную верфь каменной, возвёл в Бресте военную гавань, которая, по приказанию Людовика XIV, была в 1680—1688 годах сильно укреплена Вобаном, так что англичанам, которые в 1694 году хотели захватить его, пришлось отступить со значительными потерями[2].
Во время Французской революции на брестском рейде 1 июня1794 года французский флот под начальством Вилларе-Жуайеза был разбит англичанами под начальством Хау. Шесть линейных кораблей были взяты англичанами, а седьмой был затоплен.
В июне 1940 года 5-я танковая дивизия Вермахта оккупировала порт Брест. В годы Второй мировой войны нацистские войска создали в Бресте крупную базу подводных лодок, в которой разместились 1-я флотилия «Веддиген» и 9-я флотилия подводных лодок Кригсмарине. В январе 1941 года начался процесс сооружения мощных бетонных крытых доков-бункеров для обслуживания и ремонта подводных лодок. Строительством занималась Организация Тодта, бункеры были построены за 9 месяцев. Схема объекта предполагала расположение двух бункеров под общей крышей. В первом из них находилось пять «мокрых» доков длиной 115 м и шириной 17 м (от «А» до «Е»), на три лодки каждый; во втором было восемь сухих доков длиной 99 м и шириной 11 м, и ещё два (длиной 114 м и шириной 13 м) (от № 1 до № 10), рассчитанных на одну лодку. Общая длина бункера составляла 333 м, ширина 192 м, высота 17 м, толщина крыши 6 м. После высадки в Нормандии в июне 1944 года союзные войска быстро продвигались, и возникла серьёзная угроза для бункеров в Бресте. Последней отсюда 4 сентября вышла U-256 под командованием корветтен-капитана Генриха Леманна-Вилленброка.
Бункер существует в настоящее время.
В ходе освобождения Франции от германских войск город был сильно разрушен, после войны частично отстроен заново.
Достопримечательности
В городе сохранился средневековый Брестский замок, построенный на месте римского укрепления, который многократно перестраивали. Замок состоит из семи соединяющихся между собой башен; внутри возвышается другая отделенная рвами крепость с большими залами, подземельями, темницами, часовней и т. д.
Среди городских музеев следует отметить Musée de la Marine (Морской музей[фр.]), где в том числе есть две картины художника Айвазовского, аквариум, уникальный морской центр «Океанополис», ряд диорам, реконструирующих события времён Второй мировой войны, например, в башне Танги. Старейшая улица Бреста — улица Сен-Мало, которая частично сохранилась после немецких бомбардировок. Ассоциация Vivre la Rue предпринимает усилия, чтобы реконструировать эту улицу. Летом здесь часто проводятся различные мероприятия, которые привлекают немало туристов. В целом, исторические постройки практически не сохранились в связи с тем, что город был почти полностью разрушен во время Второй мировой войны.
Экономика
Экономическая активность в городе в основном сконцентрирована вокруг порта. Брестский порт позволяет принимать суда любого типа и водоизмещения. В городе развит судоремонт и судостроение, также имеются предприятия лёгкой и пищевой промышленности.
Структура занятости населения:
сельское хозяйство — 0,3 %
промышленность — 9,8 %
строительство — 4,5 %
торговля, транспорт и сфера услуг — 37,4 %
государственные и муниципальные службы — 48,1 %
Уровень безработицы (2018) — 16,8 % (Франция в целом — 13,4 %, департамент Финистер — 12,1 %).
Среднегодовой доход на 1 человека, евро (2018) — 20 520 (Франция в целом — 21 730, департамент Финистер — 21 970).
Демография
Динамика численности населения, чел.
Администрация
Пост мэра Бреста с 2001 года занимает социалист Франсуа Кюйяндр (François Cuillandre). На муниципальных выборах 2020 года возглавляемый им левый список победил во 2-м туре, получив 49,69 % голосов (из трех списков).
профессор права, депутат Национального собрания (1997-2002), президент метрополии Брест
Культура
В Бресте ежегодно проводится фестиваль короткометражного фильма «Festival Européen du Film Court de Brest». Раз в четыре года в Брест приплывают корабли из разных стран на фестиваль «Салюты Бреста» (Tonnerres de Brest).
В городе имеется Университет западной Бретани, ряд других высших учебных заведений. В июне 2012 года в Бресте провели трамвайную линию.
Климат Бреста умеренный морской. Господствующие в умеренном климатическом поясе западные ветра с Атлантики приносят влажные морские воздушные массы, отепляющие зимой и приносящие прохладу летом. Зима в городе тёплая, снега и заморозков практически не бывает. Весна затяжная и прохладная. Лето тёплое, осень тоже затяжная и тёплая.