Братья Дмитрий, Аким и Пётр Никитины родились в семье саратовского крепостногокрестьянина Александра Никитина, в середине 1850-х годов отпущенного помещиком на волю и сделавшегося профессиональным шарманщиком. До того, как отцу Никитина была дана вольная, он работал шарманщиком по оброку[2].
Братья с детства «газировали» с отцом. С 1860-х годов выступали в балаганах, а затем и в цирках. К моменту начала выступлений в цирках у братьев сложились амплуа: Дмитрий — атлет, солист на балалайке; Аким — клишник, жонглёр, рыжий клоун (в маске Иванушки-дурачка); Пётр — антиподист, шпагоглотатель, прыгун, гимнаст на трапеции[2].
В Москве цирк Никитиных вначале расположился в арендованном здании рядом с цирком Саламонского на Цветном бульваре. Опасаясь конкуренции, Саламонский выкупил московский цирк братьев. В 1911 году братья построили свой новый цирк на Садово-Триумфальной улице (национализирован в 1919 году).[3] Аким Александрович стал основным продолжателем дела Никитиных, он был директором Московского цирка Никитиных вплоть до смерти в 1917 году (после него цирк возглавил его сын Николай).
↑ 123Цирк. Маленькая энциклопедия. — 2-е изд., перераб. и доп. Сост А. Я. Шнеер, Р. Е. Славский, Гл. ред. Ю. А. Дмитриев — М.: «Советская энциклопедия», 1979. — 448 с, ил., 20 л. ил.