Щенок сенбернара, украденный из зоомагазина ворами Верноном и Харви, подручными ветеринара Хермана Варника, сбегает и попадает в дом семьи Ньютонов. Отец Джордж поначалу против собаки в доме, но другие члены семьи уговаривают его. Щенок гавкает под отрывок из 5-й симфонии, сыгранный маленькой Эмили на пианино, и получает имя Бетховен.
Пёс вырастает и становится другом для всех детей семейства и даже спасает Эмили, когда та едва не тонет в бассейне. Во время посещения ветеринарной клиники с целью сделать прививки, Бетховен попадает на приём к доктору Варнику, который тайно занимается жестокими опытами над животными, и ему как раз поступил заказ испытать разрывные пули на крупных собаках. Желая заполучить Бетховена, Варник сообщает Джорджу, который ревнует семью к всеобщему любимцу Бетховену, что собака опасна для детей.
Вскоре Варник посещает дом Ньютонов, провоцирует пса напасть на себя и имитирует укус собаки фальшивой кровью, которую он заранее принёс. Испуганный Джордж соглашается усыпить Бетховена. В семье возникает размолвка. Дети заставляют отца вернуться в клинику и спасти Бетховена. Там выясняется, что укус был фальшивым, и Джордж пытается прорваться в виварий клиники. Бетховен не был усыплён, а должен был стать объектом опытов Варника. В финальную разборку вмешивается полиция. Пёс спасён, доктора и его подручных ждёт суд за жестокое обращение с животными. В семье Ньютонов снова воцаряется мир.
Саундтрек к фильму, написанный композитором Рэнди Эдельманом, поступил в продажу в 1992 году — альбом «Beethoven: Music From The Motion Picture Soundtrack» выпустил лейбл «MCA Special Products»[6]:
В фильме использован отрывок «Симфонии № 5» Людвига ван Бетховена; актриса Лорел Кронин в одной из сцен поёт под собственный фортепианный аккомпанемент песню «Lady Marmalade» из репертуара группы «LaBelle»; ещё одна песня, звучащая в фильме — «Jimmy Olsen’s Blues» в исполнении группы «Spin Doctors»[7].
Релиз
Продвижение
В рекламной кампании фильма использовались слоганы[8]:
«Рискни — попроси его потясниться» (англ.Go Ahead… You Tell Him To «Roll Over».)[9]
«Большое сердце. Большой аппетит. Большие проблемы» (англ.Big Heart. Big Appetite. Big Trouble.)
«Он завоюет ваше сердце» (англ.He’ll Grow On You.)
«Глава семьи тот, у кого есть хвост» (англ.The Head Of The Family Is The One With The Tail.)
Критика и отзывы
Фильм получил неоднозначные отзывы критиков. На портале «Rotten Tomatoes» фильм получил оценку 30% свежести на основе 27 рецензий критиков и среднюю оценку 4,7 из 10 баллов от пользователей: «Этот пушистый и непритязательный фильм заслужил лучшего сценария»[10]. Зрительская оценка фильма на «CinemaScore» — «A». Рейтинг картины на «Кинопоиске» — 7,274 из 10 на основе 87 800 оценок зрителей, на «Internet Movie Database» — 5,7 из 10 на основе 71 176 оценок[11]. На российском сайте «Критиканство» фильм оценили на 69 баллов из 100[12][значимость факта?].
Роджер Эберт в обзоре для «Chicago Sun-Times» дал фильму 2,5 звезды из 4-х: «Этот не тот фильм, который я с нетерпением жду. Не сказал бы, что я увидел в этом фильме что-то новое, но авторы выбрали очаровательную собаку на главную роль, а Чарлз Гродин хорош практически в каждой сцене, играя угрюмого папашу»[13]. В обзоре для сайта «Blu Ray» Мартин Либман написал: «Это маленькое приятное на поминания о тех днях, когда комедии были смешнее и лучше. Это честная и сердечная история, милый и уютный фильм, который напоминает о важных вещах заводным юмором. Персонажи — просты, но хорошо прописаны, а собака — безусловная звезда»[14]. Филип Слэдж в статье «Cinemablend» отметил, что фильм воспринимается ещё лучше, пересматривая его в зрелом возрасте: «Понимаешь, что персонаж Гродина — не плохой человек; просто в его жизни слишком много стресса — с возрастом я ещё больше оценил игру актёра. Кроме того, […] Гродин и Бонни Хант выглядят в фильме как настоящая супружеская пара»[15]. Слэдж также высоко оценил весь актёрский состав — включая второстепенных актёров, и сделал вывод, что это отличный фильм о том, как важно быть честным с самим собой и своими родными[15].
Кассовые сборы
Фильм собрал $57 114 049 в США и $90 100 000 долларов на других территориях — по итогам проката во всём мире фильм собрал 147,2 миллиона долларов[3][5][16].
Релизом на DVD в США занималась компания «Universal Pictures», а в странах Европы (Германия, Голландия, Великобритания) и Австралии — «Columbia Tristar Home Entertainment»[19]. 16 августа 2016 года в США состоялся релиз фильма на Blu-Ray от компании «Universal Studios»[14].
