Народности, проживающие в районе города, называли его по-разному: немцы — Бауске или Баускен (нем.Bauske, Bausken), евреи — Боиск или Бойск, поляки — Бовск (пол.Bowsk), русские — Бауск. Существует много разных версий происхождения названия города: Юлиус Деринг искал происхождение названия Бауске в немецком языке и связал его как с нем.bauchen («вздуваться, набухать»), так и с нем.Baush («изгиб, холм, плато»). Ян Эндзелин искал происхождение топонима в древнем славяно-балтском языке и объяснял, что слово bauska в древности использовалось для обозначения плохого луга или старого, разрушенного дома. Он предположил, что название города может произойти и от слова bauze, обозначавшего бесплодный конец холма. Оба исследователя сходились во мнении, что первоначально это название относилось только к Баускому замку, но лишь позднее оно стало применяться и к городскому поселению при нём.
С 1561 года Бауский замок был одной из резиденций Готхарда Кетлера, герцога Курляндии и Семигалии и вассала Литвы и Польши. К евреям и другим иностранцам в немецком по этносу городе относились недоброжелательно, считая конкурентами и не пуская в город. После окончания Ливонской войны в 1584 году герцог Готхард Кетлер приказал перенести поселение ремесленников из замка на место Вайрогмиеста — нынешнего старого города Бауски.
Полные права города Бауск получил в 1609 году, и герцог Фридрих Кетлер подарил городу Бауску печать с изображением льва.
Панорама Бауска и герцогского замка около 1706 г.
В 1625 году замок был кратковременно взят шведами, отступившими за Даугаву. Во время восстания Хмельницкого 1648—1657 гг. в Польше курляндцы полностью изгнали евреев из герцогства, воспользовавшись этим поводом.
Во время Северной войны в 1705 году замок был кратковременно взят русскими войсками. В 1706 году укрепления замка были разрушены отступавшими русскими войсками, и с тех пор он необитаем. Сохранились развалины замка, в последние годы их отреставрировали латышские власти. После окончания Северной войны около половины населения Бауска погибло во время эпидемии Великой чумы 1711 года.
Российская империя
По протесту горожан герцоги неоднократно приказывали евреям покинуть Куронию; но знать, которой они принесли пользу, защищала их до тех пор, пока герцог Фердинанд не издал указ 1714 года, в котором евреям было приказано покинуть страну в течение 6 недель под страхом самых суровых наказаний. Этот указ, очевидно, не был приведен в исполнение, поскольку в 1760 г. герцог Карл повторил его в той же форме. Вскоре после этого магистрат, несмотря на указ герцога, разрешил евреям, а также иезуитам проживать в Куронии при условии выплаты 400 альберт-талеров ежегодно.
С конца XVIII века до конца августа 1941 года еврейская община Бауска составляла значительную часть населения и повлияла на рост и жизнь этого города. Хотя евреи и до Третьего раздела Польши жили в небольшом количестве в Курляндии и Семигалии, официально лишь русским законом 1799 года переселенцам из Литвы и Польши было разрешено селиться первоначально в том числе на северном берегу Мемеле напротив Бауска[5]. Здесь была построена синагога и организовано еврейское кладбище, не сохранившееся до наших дней, но отмеченное памятником.
Поскольку евреи Бауска изначально были выходцами из Литвы, а не из Куронии, они в значительной степени сохранили свой ортодоксальный характер с упором на тщательное изучение Торы. Отношения между евреями Куронии и Литвы были не очень тёплыми, о чём свидетельствует тот факт, что в Бауске действовало два отдельных еврейских кредитных общества. Однако в целом в городе преобладали потомки литовских ортодоксальных евреев.
В 1820 году евреям было разрешено переселиться за реку — внутрь города Бауска, где они с тех пор на протяжении многих лет составляли большинство населения города, способствовали экономическому развитию города и до вхождения Латвии с состав СССР в 1941 году контролировали значительную часть экономики, а также торговали сельскохозяйственными и промышленными товарами.
В 1840 году 82 бауские еврейские семьи (692 человека) переселились в Херсонскую губернию для занятий земледелием, что было разрешено законом, принятым в 1835 году. Всего за это время Куронию покинули 344 еврейские семьи (2551 человек). В 1844 году возле Рыночной площади города Бауска, впоследствии разрушенной во Вторую мировую войну, была построена вторая синагога. В 1848 году в городе вспыхнула эпидемия холеры, немного снизив численность населения.
В 1855 году в Бауске насчитывалось 6532 жителя, в том числе около 2226 евреев[6]. В то время в городе находились православная часовня, лютеранская церковь, 2 синагоги. Также имелись кожевенный, кирпичный и 2 винокуренных (пивоваренных) завода. Ежегодная ярмарка проводилась с 12 по 17 октября.
В конце XIX века бауские раввины Мартхе Элиасберг и Авраам-Исаак Кок были одними из главных создателей новой теории возрождения «Земли Израиля», приведшей к возникновению мирового сионизма.
В 1915 году по мере приближения германской армии было приказано эвакуировать евреев из Курляндской губернии. Не все соблюли этот декрет, но количество евреев в Бауске значительно уменьшилось. Курляндских евреев отправили жить в Ярославскую, Могилёвскую, Черниговскую, Полтавскую и Таврическую губернии.
СССР
Во время Второй мировой войны, летом 1944 года, Бауска около полутора месяцев находился в прифронтовой зоне, проходящей по рекам Мемеле-Муса-Лиелупе, и около трети построек города были разрушены в боях.
В советское и постсоветское время (до 1 июля 2009 года) город являлся административным центром Бауского района.
Экономика, промышленность
Компания по производству продуктов питания «Kronis»[7];
.jpg)
.svg)