Футбольную карьеру Баннатайн начал в полупрофессиональных командах новозеландских лиг «Питоун» и «Мирамар Рейнджерс». В 2000 году переехал в Англию, где провёл один сезон в клубе одной из низших лиг «Идинг», затем вернулся в Новую Зеландию, где некоторое время выступал за клуб, играющий в австралийской НСЛ, «Футбол Кингз», но не смог закрепится в его составе и далее играл в клубах выступающих в чемпионате Новой Зеландии «Мирамар Рейнджерс», «Кентербери Юнайтед» и «Тим Веллингтон».
Национальная сборная
В национальной сборной Джеймс Баннатайн дебютировал 8 июня 2001 года в матче со сборной Островов Кука. Никогда не считался основным вратарём сборной, и всего провёл в её составе 3 матча. Баннатайн принимал участие в составе Новой Зеландии в чемпионате мира 2010.
