Георгий Арутюнянц родился 31 мая 1925 года в Новочеркасске в семье служащего, армянина по национальности. В 1931 году вместе с семьёй переехал в Краснодон. Учился в школе № 1 имени А. М. Горького. В 1941 году вступил в комсомол, был избран членом комитета комсомола школы.
Во время эвакуации попал в окружение и вернулся домой. В числе первых вступил в подпольную организацию «Молодая гвардия». Участвовал в сборе оружия, в разгроме немецких автомашин, в поджоге скирд хлеба, писал и распространял листовки. В начале ноября на квартире Арутюнянца была создана подпольная типография. Во время арестов участников подполья в январе 1943 года ему удалось уйти из города. Вступил в Красную армию, в составе 3-го Украинского фронта освобождал Украину. Под Запорожьем был тяжело ранен. После лечения командование направило его в Ленинградское училище зенитной артиллерии.