Сын священника Михаила Арнаутова, преподавателя Мариупольской Мариинской женской гимназии и Аделаиды Кравцовой. Юность провел в Мариуполе. Окончил Александровскую мужскую гимназию. С юности занимался живописью у местного художника[2].
За то, что в ночь с 20 на 21 августа 1917 года, был окружен противником у мызы Вальденроде, и, выяснив разведкой обстановку, вывел свой взвод из кольца противника и присоединился к полку[3].
Оставался в полку до окончания войны (Брестского мира). В начале 1918 демобилизовался и поселился в Симбирске, откуда вновь был мобилизован в армию Колчака и отступал с ней до Сибири и Дальнего Востока.
В 1920 году эмигрировал в Харбин, где встретил свою первую жену, дочь помощника военного агента. Зарабатывал иконописью и росписью шкатулок. Одновременно учился в студии «Лотос» у бывших преподавателей Екатеринбургского художественного училища М. А. Кичигина и А. О. Бернардацци. В 1923—1925 годах работал кавалерийским инструктором на конезаводе армии маршала Чжан Цзолина в Мукдене.
С 1925 года в США. Учился в Калифорнийской художественной школе (California School of Fine Arts). В числе его преподавателей Пьезони, Стакпол, Рандолф[4]. В соответствии с тогдашними условиями предоставления визы, ему следовало покинуть США на некоторое время. Увлекшись созданием фресок, вместе с семьёй уезжает в Мексику, продолжая образование у всемирно известного художника Диего Риверы (1929—1931)[5].
Арнаутов был принят в его рабочую группу и позднее вспоминал это так[5]:
Ривера, сказав, что учеников не берет, пригласил меня приходить во время работы помогать – наблюдая весь процесс, можно много усвоить
В Мехико принимал участие в создании фресок на зданиях Министерства здравоохранения, Национального дворца (фреска «Мексика сквозь века»), Губернаторского дворца. По воспоминания Арнаутова, он изначально был подручным у Риверы, растирал краски и подавал воду и только со временем его допустили к росписи некоторых деталей. В это время художник пишет картины, которые хранятся сейчас в коллекции Государственного Русского Музея: «Стирка белья у моста» (1931) и «Завтрак рабочего» (1929). В это же время он публикует несколько ксилографий в журнале «Mexican Life» за 1929 год[5]
В 1931 году возвращается в США и получает официальное разрешение на работу. Работал в Сан-Франциско, оформлял станции метро, дом Всемирной библиотеки, Coit Tower[англ.], мемориал памяти пожарных. погибших при землетрясении в 1906, которая была временно закрыта из-за споров, вызванных его картиной. Расписывал клинику в Пало-Алто в 1932 году, школу Джорджа Вашингтона в 1936 году. Принимал активное участие в общественных мероприятиях в поддержку СССР, особенно во время Второй мировой войны. Преподавал в California School of Fine Arts, с 1939 по 1963 — профессор в Стэнфордском университете. В Сан-Франциско проходят его персональные выставки в 1933, 1934, 1935 и 1938 годах, в 1936 — персональные выставки в Трентоне, Стоктоне. С 1938 года является членом Коммунистической партии США. В этом же году его отца расстреляли[6]. В годы войны Арнаутов был главой Русско-американского общества по оказанию помощи Красной армии. Передал в подарок Сталинграду картину «Сталинградский снайпер». Его старший сын Михаил участвовал во Второй Мировой и сражался во Франции. В 1950-х годах в Сан-Франциско создаётся группа художников с левыми взглядами, Graphic Workshop, куда входит и Арнаутов[7].
Летом 1961 года по предложению В. А. Яхонтова совершил поездку в СССР. В 1963 году после выхода на пенсию и смерти жены (в 1961 году) вернулся в Жданов (Мариуполь) и стал гражданином СССР. Автор большого количества работ, из которых наиболее известны мозаичное панно «Покорение космоса» (1964) на Доме связи (сейчас осыпается и может быть утрачено) и памятник жертвам фашизма (1967) в Мариуполе. Оформлял также СШ № 54 и аэровокзал «Мариуполь». Проводил в Жданове и Донецке персональные выставки. Многочисленное наследие Арнаутова не удостоилось достойной оценки. Был женат вторым браком на искусствоведе Нонне Талепоровской, вместе с ней незадолго до смерти уехал в село Вырицу под Ленинград, где и скончался на 83 году жизни от гриппа. Часть кремированного праха Арнаутова покоится в Ленинграде, а часть его супруга привезла в Мариуполь и самовольно закопала в могиле матери художника на старом кладбище[6].
В 2023 году во время российской оккупации Мариуполя был снесён исторический дом с часами, в котором располагалась мастерская Арнаутова[8].
Конфликт вокруг фресок Арнаутова в школе Сан-Франциско
В одной из школ города Сан-Франциско Виктор Арнаутов в 1936 году расписал стены серией из 13 фресок под названием «Жизнь Вашингтона» площадью около 1 600 квадратных футов с изображением сцен из жизни Джорджа Вашингтона. В конце июня 2019 года городской совет по образованию Сан-Франциско принял решение закрасить эти фрески в связи с тем, что на них присутствуют изображения Вашингтона среди его рабов и изображение тела убитого колонизаторами коренного американца. По мнению совета, это оскорбляет чувства студентов, а закрашивание фресок послужит искоренению исторической расовой несправедливости по отношению к афроамериканцам и коренным американцам. За уничтожение фресок вопреки логике ратуют именно активисты движений в защиту афроамериканцев и индейцев.
Более 400 учёных и преподавателей из США и других стран подписали петицию в адрес школьного совета с просьбой пересмотреть решение о закрашивании или уничтожении фресок[9][10][11].
Семья
Лидия Васильевна Блонская — первая жена.
Михаил, Василий, Яков, американский художник и скульптор (1930—2007) — дети от первого брака.
Талепоровская Нонна Владимировна (1930—1996) — вторая жена.
Cherny Robert W. Victor Arnautoff and the Politics of Art. — Chicago: University of Illinois Press, 2017. — С. 320.
Авт.-сост. Ю.М. Иваненко. Виктор Арнаутов. Жизнь и творчество. — СПб.: СО ЛО СФК, 2007. — С. 80.
Кудрявцева, И.В. Творчество Виктора Арнаутова 1930-х гг.: формирование идентичности американского художника // Вестн. Томск. гос. ун-та. Культурология и искусствоведение. — Томск, 2017. — № 27. — С. 182—191.
Хисамутдинов А. Русский Сан-Франциско.. — Москва, 2010.
Чегодаев А. Д. Искусство США: Альбом.. — М., 1960. — С. с.115-116.
Голомшток М. Реалисты США // Искусство.. — М., 1960. — № 5. — С. 56.
.jpg)
