Значение слова «аво» — мелочь, мелкая монета, денежная единица. Является сокращением от «сентаво», разменной денежной единицы ряда португало- и испаноговорящих стран (1⁄100португальского эскудо, аргентинского песо и многих других), или образовано непосредственно от суффикса-avo (от порт.oitavo, в свою очередь от лат.octavus), означающего «часть» при образовании числительных и производных от них слов («октава», исп.ochentavo, veinteavo — «восьмидесятый» и «двадцатый»). Отсюда же происходит и слово «сентаво» (порт. и исп.centavo)[1].
Возможно, как счётная денежная единица аво существовало и ранее — с 1894 года, когда патака была объявлена основной денежной единицей Макао и Португальского Тимора, но в виде монет и банкнот начала выпускаться только с 1906 года.
Словарь нумизмата / [Авторы: Фенглер Х., Гироу Г., Унгер В.] / Пер. с нем. М. Г. Арсеньевой / Отв. ред. В. М. Потин. — 2-е изд., перераб. и доп.. — М.: Радио и связь, 1993. — ISBN 5-256-00317-8.