S-a născut la 30 septembrie 1847 în Nagytétény, Ungaria (astăzi parte a Budapestei), ca al cincilea copil al contelui Kálmán Hugonnai și al soției sale, Pánczély Riza. A studiat medicina la Zurich și a obținut diploma în 1879.[3]
Când Vilma s-a întors în Ungaria, ea nu și-a putut începe cariera ca medic, deoarece administrația maghiară a refuzat să-i recunoască calificările din cauza genului ei. A lucrat ca moașă până în 1897, când autoritățile maghiare i-au acceptat diploma și ea și-a putut începe practica medicală.[3]
Prima femeie care a obținut diploma de medic în Ungaria a fost Sarolta Steinberger în 1900. Niciuneia dintre ele nu i s-a permis să practice fără supravegherea unui medic de sex masculin până în anul 1913.[3]
