Vilegiatura este locul și timpul lenevirii(d). Acest termen a fost inspirat de obiceiul venețienilor bogați ai Renașterii italiene de a locui în anumite perioade ale anului (îndeosebi vara) în vilele lor de vacanță din mediul rural, care amintește de practica otiumului(d) în vilele din Campania din epoca Romei Antice. Cuvântul „villégiature” a fost introdus în limba franceză în 1755 de către abatele Prévoyante și provine din verbul italianvilleggiare, care înseamnă literalmente „a ședea pentru o perioadă limitată de timp într-o altă localitate decât cea a reședinței sale obișnuite, în scop de odihnă sau recreere”.[2]
Conceptul de vilegiatură este asociat cu o demonstrare a apartenenței la o clasă socială privilegiată. Evoluția practicii, inițial elitiste, de petrecere a timpului liber de la reședința aristocratică într-o casă de la țară, indică însușirea acesteia de către clasa de mijloc(d) și, în același timp, excluderea de facto a claselor defavorizate economic(d).
Vilegiatura se deosebește de vacanță care, cu toate că sugerează o întrerupere a activităților obișnuite (concediu plătit, vacanță școlară(d)), nu implică în mod sistematic o deplasare de la reședința de domiciliu(d). Ea se deosebește, de asemenea, de turism atunci când acesta din urmă este un turism de masă(d) sau un turism itinerant precum Grand Tour(d) care are un scop educativ.[3]
Sezoanele practicării vilegiaturii au variat în cursul istoriei: membrii înaltei societăți, care locuiau vara în mediul rural în perioada Renașterii, au început să se deplaseze până în secolul al XIX-lea către coastele maritime cu ierni blânde și către zonele montane cu veri răcoroase. Tendința s-a inversat în secolul al XX-lea când coastele maritime au devenit stațiuni balneare de vară(d), iar munții stațiuni pentru practicarea sporturilor de iarnă(d). Îngrijirea sănătății a fost adesea un pretext pentru părăsirea orașelor și a stat la baza apariției din nou a practicii străvechi a hidroterapiei.
În fiecare toamnă, începând din anul 2003, premiul „Villégiature Awards” — decernat de un juriu format din aproximativ douăzeci de jurnaliști din mass-media internațională — recompensează cele mai frumoase hoteluri de vilegiatură din Europa, Africa, Orientul Mijlociu și Asia. Premiile sunt acordate începând din 2017 la Castelul Ferrières(d) din apropierea Parisului.[5]