Este posibil ca Svalbard să fi fost descoperit de vikingi și/sau ruși încă din secolul XII. Tradiția scandinavă atestă existența unui teritoriu numit Svalbarði - tradus "periferie rece" (acest tărâm ar fi putut totuși fi la fel de bine Jan Mayen sau coasta estică a Groenlandei). Olandezul Willem Barents a fost primul care a descoperit indisputabil Svalbardul în 1596. În secolele XVII și XVIII insulele au servit drept locație internațională pentru vânătoarea de balene, iar cu această ocazie Balena de Groenlanda a fost exterminată din regiune.
Politică
În urma Tratatului Svalbardului din 1920, Norvegia a obținut control total asupra arhipelagului. Acesta, spre deosebire de Zona Antarctică Norvegiană, este parte a Regatului Norvegiei și nu un teritoriu dependent. Tratatul a intrat în vigoare în 1925 ca urmare a Actului Svalbard. Toate cele patruzeci de țări semnatare ale tratatului au dreptul de a desfășura activități comerciale în arhipelag, acestea fiind supuse legislației norvegiene. Tratatul limitează dreptul Norvegiei de a colecta impozite în favoarea finanțării serviciilor.
Geografie
În Svalbard există relief de platou, dominat de culmi muntoase.
Clima insulelor Svalbard este de tip subpolară în sud și polară în nord, cu ierni lungi și foarte aspre, care pot dura până la 9 sau 10 luni pe an, iarba, florile și puținii copaci înverzind în scurtul sezon de vară în care temperaturile , chiar și așa , abia ating 5-7 grade Celsius.
Sursă: Climate and daylight in Svalbard (Longyearbyen)[3]
Economia
Economia Svalbardului este bazată pe exploatări de minereu de fier, cupru, zinc, azbest și cărbune. Pescuitul și vânătoarea au de asemenea o contribuție importantă.
Galerie
Prins Karls Forrland este a şasea insulă ca mărime
Stânca Stappen de pe Bjørnøya
Strada principală din Longyearbyen
Pe insulele Svalbard sunt circa 3000 de urşi polari
Arlov, Thor B. (). Svalbards historie (în norvegiană). Oslo: Aschehoug. ISBN82-03-22171-8.
Arlov, Thor B. and Arne O. Holm (). Fra company town til folkestyre (în norvegiană). Longyearbyen: Svalbard Samfunnsdrift. ISBN82-996168-0-8.
Fløgstad, Kjartan (). Pyramiden: portrett av ein forlaten utopi (în norvegiană). Oslo: Spartacus. ISBN82-430-0398-9 Verificați valoarea |isbn=: checksum (ajutor).
Tjomsland, Audun and Wilsberg, Kjell (). Braathens SAFE 50 år: Mot alle odds (în norvegiană). Oslo. ISBN82-990400-1-9.Mentenanță CS1: Nume multiple: lista autorilor (link)
Torkildsen, Torbjørn et. al. (). Svalbard: vårt nordligste Norge (în norvegiană). Oslo: Forlaget Det Beste. ISBN82-7010-167-2.
Umbreit, Andreas (). Guide to Spitsbergen (în engleză). Bucks: Bradt. ISBN1-84162-092-0.
1 Întinde granița convențională dintre Europa și un alt continent. 2 Este considerat european din motive culturale, politice și istorice, dar se află geografic în Asia de Vest. 3 Insulele oceanice aflate în apropierea Europei sunt de obicei incluse în cadrul continentului, chiar dacă nu se află pe platforma sa continentală.4 Este guvernat de Sfântul Scaun, care are suveranitate asupra Vaticanului.