Atenție: urmează detalii despre narațiune și/sau deznodământ.
Romanul urmărește povestea lui John Smith (Alex Pettyfer), un extraterestru de 15 ani de pe planeta Lorien și a tutorului său, luptătorul/păzitorul Henri (Timothy Olyphant). Ei se ascund de Mogadorieni (conduși de comandantul Kevin Durand), o altă rasă de extratereștrii, care îi vânează pe John și pe alți opt Lorieni adolescenți. Toți acești adolescenți au diferite puteri paranormale și s-au refugiat pe Pământ, după ce planeta lor natală, Lorien, a fost distrusă de Mogadoriani. Adolescenții sunt protejați de o vrajă, care permite ca ei să fie uciși doar într-o anumită ordine. John este numărul patru în această clasificare și se ascunde printre liceenii din Paradise, Ohio. Primii trei adolescenți sunt omorâți în Malaezia, Anglia și Kenya. Atât Lorienii cât și Mogadorienii au aspect uman.