Marea Ciumă a ucis aproximativ 100.000 de oameni - aproape un sfert din populația Londrei de atunci - în 18 luni.[3][4] Ciuma a fost cauzată de bacteria Yersinia pestis,[5] care se transmite de obicei prin mușcătura unui purice de șobolan infectat.[6]
Epidemia din 1665–1666 a fost pe o scară mult mai mică decât cea anterioară a pandemiei de Moarte Neagră și a devenit cunoscută ulterior drept „Marea” ciumă, în principal pentru că a fost ultimul focar larg răspândit de ciumă bubonică din Anglia în timpul celor 400 de ani ai celei de a doua pandemii[7][8]