Iris Berben provine dintr-o familie de gastronomi, ea a copilărit în Hamburg, după declarațiile proprii n-a terminat liceul, fiind exmatriculată din trei internate. În anii '60 trăiește împreună cu cântărețul Abi Ofarim din Israel, în 1971 are un fiu. Apare prima oară prin anii 1967, pe micul ecran, neoficial ca florăreasă, pe postul NDR al Germaniei de Nord. Debutul ca actriță o are în filmul „Detektive”. Ea va juca roluri în diferite filme alături de actori ca Franco Nero și Jack Palance. Popularitatea ei va crește după rolurile din filmele „Zwei himmlische Töchter”, „Buddenbrooks” (2008) sau cel de comisar în serialul TV „Rosa Roth” transmis de postul ZDF.
