Primul director al Gimnaziului teoretic de băieți din Galați Pionier al legislației școlare românești Întemeietor al Școlii secundare de fete din Galați (azi, Liceul „Mihail Kogălniceanu”) Întemeietor al Institutului „Costache Negri” din Galați (astăzi Liceul Pedagogic)
Școala primară a făcut-o în localitatea natală. A absolvit Gimnaziul Superior din Blaj (1859) și Institutul „Sfânta Ana”(de)[traduceți] din Viena, specialitatea filosofie-pedagogie în 1863. În anii studenției a semnat, împreună cu alți 36 de studenți, „Scrisoarea junimii române din Viena din 26 octombrie 1860 către Mihail Kogălniceanu”, manifest național prin care tinerii români salutau inaugurarea Universității din Iași la 1860.
Numele său complet a fost Cetățianu de Săcele, particula de Săcele fiind atribuită unui antecesor al său de o diplomă de înnobilare dată de principele Gheorghe Rákóczi I, în 1637.
În urma căsătoriei a avut copii pe Ioan și Ana, fiind bunicul dinspre mamă al scriitorilor Octav, Vasile Lovinescu și Horia Lovinescu.[3]
Cariera
În perioada 1864-1866 a lucrat în București în redacția Monitorului Oficial, după care până în 1867 la Gimnaziul din Ploiești.[4]
A fost un pionier al legislației școlare românești, datorită lui fiind introdusă ca limita minimă de admitere nota 6. De asemenea, a fost un discipol al revoluționarului transilvănean de la 1848 Timotei Cipariu, reprezentant al curentului latinist.[4]
A fost întemeietorul Școlii secundare de fete (azi, Liceul „Mihail Kogălniceanu”) și al Institutului „Costache Negri” din Galați. Pe ultimul l-a condus în perioada 1892-1895. Ca urmare a eforturilor sale, Gimnaziul teoretic de băieți din Galați a obținut banii necesari construcției unui local propriu.[5]
Tot el a introdus predarea istoriei și limbii române la Școala de Marină din Galați. A redactat manuale școlare și prin articolele de critică literară și de gramatica limbii române, a participat la polemicile care au însoțit elaborarea unui sistem gramatical rațional.
Ca publicist, a colaborat la ziarele locale [5][6] „Delfinul” (1878), „Vocea Covurluiului”, „Poșta”, „Galații”, „Covurluiul”, „Dunărea de Jos”.
1866: Vicepreședinte al secțiunii județului Covurlui a Societății pentru Învățătura Poporului Român
1867-1890: Director al Gimnaziului din Galați
1882: Membru al societății Liberatorul
1883: Primul președinte al Societății Corpului Didactic din județul Covurlui, secție a „Societății Corpului Didactic din România”
1892-1895: Director al Institutului „Costache Negri”
diverse alte funcții pe plan local, precum: organ de inspecție și anchetă școlară, organ de stare civilă, propunea programul examenelor și comisiile de examinare, raporta la minister situația școlară, Revizor școlar al Circumscripțiunii Tecuci-Covurlui.
In memoriam
O stradă din cartierul Traian Nord din Galați îi poartă numele iar în fața Liceului „Vasile Alecsandri” din același oraș este amplasat bustul său.[9][10]
În anul 2015, cu ocazia împlinirii a 175 de ani de la naștere, Biblioteca V. A. Urechia din Galați a organizat expoziția de documente Ioan Cetățianu, primul profesor și director al Liceului Vasile Alecsandri-175 de ani de la naștere (16 iul. 1840-30 nov. 1898).[11]
Opere
Elemente de gramatica Limbei Române: Clasa a III-a primară; Tipografia Comercială J. Schenk; Galați; 1876 (ed. I)
Elemente de gramatica Limbei Române: Clasa a II-a primară; Librăria G. D. Nebuneli & Fii; Galați; 1878 (ed. II)
Afacerea Liceului din Galați; Tipografia Cooperativa Lucrătorii Asociați; Galați; 1890
În memoria lui Ion Cetățianu, Primul Profesor și Director al Liceului din Galați: Discursurile ținute cu ocasiunea înmormântărei lui la 2 decembrie 1898; Tipo-Lito Antoniady; Galați; 1898
Nicolescu, Alexandru; Primii 60 ani de activitate ai Liceului „V. Alecsandri” din Galați. Memoriu întocmit după acte oficiale și cunoștințe personale; Tipografia „Lumina”; Galați; 1928; p. 12, 40.
Șoitu, D. D. & Ștefănescu, Gh.S.; Jubileu : 125 de ani de la înființarea Liceului „Vasile Alecsandri” din Galați; Graphix; Iași; 1992; p. 56-57 (Cetățianu, Ioan: [Fișă biografică])
Zanfir, Ilie (coord); Ioan Cetățianu. Profesor și publicist în Oameni în memoria Galațiului. Aniversări 2008; Axis Libri; ISBN 978-606-92191-0-2, 2009; pp. 415–421