Este cea mai mare dintre cele 88 de constelații moderne cu o suprafață de 1303 grade pătrate și, de asemenea, cea mai lungă întinzându-se peste 100 de grade: capătul nordic începe chiar sub constelația Racul iar cel sudic se termină lângă Balanța și Centaurul. Din zona noastră poate fi observată primăvara în sud, jos la orizont.
Întrucât stelele sale sunt palide Hidra este o constelație mai greu de remarcat. Singura stea luminoasă este Alphard care atinge o magnitudine aparentă de 1,98.
^ „Departe de el se rotește o altă constelație care se cheamă Hidra, ea șerpuiește departe. Capul său este sub mijlocul Racului, sinuozitatea sa sub corpul Leului, iar coada deasupra Cetaurului, o cupă este pusă pe mijlocul ondulației sale, iar sus este cocoțată figura Corbului care o mușcă.”