Diligența (titlul original: Stagecoach) este un film western american, realizat în 1939 de regizorul John Ford. Filmul povestește istoria câtorva călători care parcurg cu o diligență distanța între Tonto (Arizona) până la Lordsburg (New Mexico). Acțiunea se petrece la începutul anilor 1880 pe fundalul istoric în care Geronimo, o căpetenie apașă, răspândește teroarea pe granița între Teritoriul Arizona și New Mexico.
Conținut
Atenție: urmează detalii despre narațiune și/sau deznodământ.
Într-o scurtă introducere este prezentat mediul istoric al acțiunii filmului în zona locuită de apași. O mână de războinici pe picior de război din acest trib, sub conducerea căpeteniei Geronimo provoacă groază în zona teritoriului locuită de ei, fiind foarte periculoși.
În orășelul Tonto din Arizona tocmai sosește poștalionul care a adus în afară de pasageri, marfă dar mai ales o suma mare de bani pentru banca din localitate. Acum se formează o nouă grupă eterogenă de călători, care doresc sa ajungă la Lordsburg în New Mexico.
Alături de Buck, binevoitorul vizitiu dar care nu știe să se impună, mai ia loc pe capra diligenței șeriful Curly Wilcox, aflat în urmărirea condamnatului Ringo care a evadat și se presupune că ar fi în Lordsburg.
În diligență călătorește Dna. Mallory, soția gravidă a ofițerului Mallory cu care trebuie să se întâlnească la stația următoare, Apache Wells. Ca si ea, timoratul Peackock, vanzator ambulant de whiskey, făceau parte amândoi dintre pasagerii sosiți cu diligența. În diligență mai urcă încă două persoane, mai degrabă forțat decât de bună voie. Una este prostituata Dallas, care este izgonită din oraș de către Departamentul Femeilor din Liga Ordinii și a legii, sprijinite de ajutorul de serif. „Bărbații noștri ne vor fi recunoscători” afirmă una din virtuoasele doamne. Contrar acesteia, amenințarea apașilor fiind cunoscută, doamnele virtuoase încearcă să convingă pe doamna Mallory să renunțe la călătoria plină de pericole. Cealaltă persoană indezirabilă este jovialul doctor Boone, care datorită patimii de a bea, nu este nici el în grațiile “Ligii”. Gazda sa, tocmai l-a dat afară pentru ca de câtva timp nu a mai plătit chiria. Acesta îi spune lui Dallas că amândoi sunt victimele unei maladii numita „prejudecata socială”.
În ultima clipă apare și elegantul Hatfield care se înscrie și el spontan pe lista pasagerilor. El îi oferă protecția sa doamnei Mallory, în caz de ceva. În Tonto el nu avea nicidecum un renume de gentleman, mai degrabă unul de cartofor notoriu.
Diligența pleacă, dar după câteva sute de metri este oprită de încă un pasager, falitul bancher Gatewood, care tocmai își luase un mic bagaj în care se aflau cei 50 000 dolari aduși la bancă de puțin timp, banii fiind salariile muncitorilor. Motivează plecarea sa urgentă, cum că tocmai a primit o telegramă din Lordsburg și că este așteptat acolo, ceea ce nu putea fi adevărat, linia telegrafică fiind de câtva timp întreruptă. Ajunsă în prerie, diligența este oprită de un drumeț fără cal, având doar șeaua și o carabină. Este Ringo Kid, care se afla în drum spre Lordsburg, să se răzbune pe frații Plummer care îi uciseră tatăl și fratele, depunînd mărturie mincinoasă din care cauză a fost închis. Având nevoie de ajutor în cazul unui atac al apașilor, Marshalul îl ia cu ei dar îi confiscă carabina…
