În 1886, nava căpitanului John Grant (Jack Gwillim), Brittania, care naviga în apele din Sud, a dispărut și este probabil ca echipajul împreună cu căpitanul să fie morți. Până la ziua în care Jacques Paganel (Maurice Chevalier), profesor de franceză, a găsit o sticlă aruncată în mare, cu un mesaj din partea căpitanului Grant care preciza o latitudine.
Dl. Paganel a mers apoi la Glasgow cu Maria (Hayley Mills) și Robert, copiii căpitanului. Datorită lui și mesajului găsit în sticlă, copiii sunt în stare să-l convingă pe căpitan Lord Glenarvan să facă cercetări suplimentare pentru a-l găsi pe tatăl lor. Ei vor trăi mai multe aventuri prin munții și câmpiile din America de Sud și cad prizonieri la Maori din Noua Zeelandă, înainte de a intra într-un incident privind traficul de arme în care era implicat Ayerton Thomas (George Sanders), un fost membru al echipajului navei Brittania, Maori... și căpitanul Grant însuși.
